대선 앞 밀려드는 ‘오미크론 파고’…민주당은 넘을까

국민고통 최소화한 방역성공으로 돌파 전략

더불어민주당 이재명 대선후보가 27일 광주시 북구 말바우시장을 방문, 지지하는 시민에게 인사하고 있다. 연합뉴스

코로나19 확진자가 빠르게 증가하며 3월 대선 때 하루 확진자가 2만~3만명에 이를 거라는 예측이 나오면서 더불어민주당이 ‘오미크론 변수’에 촉각을 세우고 있다. 정부와 함께 국정을 책임져야 하는 민주당으로서는 방역 성공은 물론 국민 고통을 최소화하는 방식으로 오미크론 파고를 넘는다는 방침이다.

오미크론 확산은 야권 단일화와 함께 민주당이 꼽는 이번 대선의 ‘2대 변수’다. 확진자가 급증해 의료체계가 붕괴하는 등 방역실패 사례가 속출하면 정부·여당에는 치명타가 되기 때문이다. 민주당은 ‘케이(K)-방역’ 성공으로 승리했던 2020년 총선을 떠올리며 대응책을 마련하고 있다. 민주당 지도부의 한 의원은 “지난 4·15 총선 당시 2월까지만 해도 ‘마스크 대란’ 때문에 이길 거라는 생각을 못했다”며 “오미크론이 우리에게 부정적 영향이 될 수도 있지만, 집권여당이기 때문에 오히려 이 문제에 앞장서서 해결하는 힘을 보여줄 수 있다”고 말했다. 당 내부에서는 이낙연 당시 민주당 대표가 2020년 총선 당시 ‘코로나19국난극복위원회 위원장’을 겸직했던 것처럼 이 후보도 전면에 나서서 주도적인 역할을 해야 한다는 의견도 나온다. 하지만 “확산세가 꺾이지 않는 상황에서 후보가 앞장서는 건 리스크가 있다”는 반론도 만만치 않은 상황이다.

민주당은 ‘코로나19 시국’이 장기화하고 있는 만큼 확산세 추이를 지켜보며 국민 고통을 최소화한다는 목표로 ‘유연한 방식’의 방역 대책을 내놓을 계획이다. 선대위 관계자는 “3차 접종자에게는 카페 이용제한을 풀어주는 등 오히려 접종을 독려하는 포지티브 방식이 필요하다”고 했다. 봉쇄·처벌이 아닌 유인책으로 위기를 넘겠다는 취지다.

이재명 민주당 대선 후보도 26일 광주 북구 말바우시장을 방문한 뒤 기자들과 만나 “오미크론 감염속도가 너무 빠르고, 대신 치명률은 낮기 때문에 지금 같은 방식에서 벗어나 좀 유연하고 과학적이고 합리적인 방역대책으로 전환이 필요하다”고 말했다. 이어 “그 과정에서 시장상인 등을 포함해 자영업자·소상공인 피해가 너무 크기 때문에 당연히 대규모 선제적 지원이 필요하다”고 추가경정예산 증액을 거듭 강조했다. 이 후보는 추경 증액 논의를 위한 회동 제안을 거절한 윤석열 국민의힘 후보를 향해 “국민들의 고통에 대해 조금만 더 관심 가져 주시고, 이 어려움에 대해 진정성 있게 접근해주길 다시 한 번 부탁드린다. 말만 할 게 아니라 실행하는 게 정말 중요하다고 다시 말씀드린다”고 강조했다.

윤호중 민주당 원내대표도 이날 정책조정회의에서 “임시국회 의사일정에 따라 신속하게 추경안을 심사해 35조원 규모의 추경안이 준비되도록 최대한 노력하겠다”고 말했다. 윤 원내대표는 또 “부스터 샷 접종을 확대하기 위해서는 백신 패스를 백신 인센티브로 변경해 오미크론 특성에 맞춰 혜택 위주 (방식으로) 전환해야 한다”며 “확실한 인센티브는 거리두기로 어려움을 겪는 소상공인의 부담도 덜어줄 수 있다”고 강조했다.

서영지 기자 yj@hani.co.kr

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