홍콩, 언론 족쇄 더 강화…"가짜뉴스 대책 마련 중"

크리스 탕 홍콩 보안국장 [중국신문망 캡처. 재판매 및 DB 금지]

(베이징=연합뉴스) 한종구 특파원 = 홍콩 민주 진영 매체가 중국의 압박에 잇따라 폐간하는 가운데 홍콩 언론에 대한 당국의 족쇄가 더 강화될 것으로 보인다.

4일 중국신문망(中國新聞網)에 따르면 크리스 탕(鄧炳强) 홍콩 정부 보안국장은 최근 이 매체와의 인터뷰에서 "그동안 국가안보를 해치는 외부 세력이 가짜뉴스를 이용해 사회 대립을 부추기고 정부를 공격하도록 했다"며 "우리는 반드시 가짜뉴스를 겨냥한 조치를 취해야 한다"고 말했다.

중국공산당이나 홍콩 정부를 비판하는 매체를 '가짜뉴스'라고 지칭한 것이다.

탕 국장은 이어 "홍콩 정부는 가짜뉴스를 법률이나 다른 방식으로 규제하는 방안을 연구 중"이라며 "우리는 이것을 강하게 지지할 것"이라고 강조했다.

그는 지난해 6월 폐간한 민주매체 빈과일보를 언급한 뒤 "이 신문은 홍콩 시민을 해쳤고, 특히 청소년들이 국가나 정부에 대해 잘못된 관념을 가지게 했다"며 "적지 않은 '반중난항'(反中亂香, 중국에 반대하고 홍콩을 어지럽히다) 세력이 쇠사슬에 묶여 감옥에 들어갔다"고 강하게 비난했다.

아울러 "외부 세력은 그들(반중난항 세력)에게 이빨을 벌리고 발톱을 휘두르라고 지시한다"며 "시간이 아무리 많이 걸리고 아무리 힘들어도 반드시 그들을 법률로 단속할 것"이라고 강조했다.

경찰 총수인 경무처장을 거처 보안국장에 오른 탕 국장은 2019년 반(反) 중국 시위 당시 강경 대응을 주도한 인물로 알려져 있다.

홍콩 민주 진영 온라인 매체 시티즌뉴스(衆新聞) 2일 페이스북을 통해 "위기의 시기에 우리는 배에 탄 모든 이의 안전을 우선 보장해야 한다"며 폐간을 발표했다.

온라인 매체 입장신문이 폐간한 지 나흘 만이다.

앞서 입장신문은 지난달 29일 홍콩 경찰 내 국가보안법 담당 부서인 국가안전처가 사옥과 간부들의 자택을 압수수색하고 전·현직 편집국장 등 간부 7명을 체포한 뒤 자산을 동결하자 곧바로 폐간을 발표했다.

이로써 지난해 6월 24일 빈과일보를 시작으로 6개월 사이 홍콩 민주진영 매체 3곳이 폐간했다.

jkhan@yna.co.kr

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