"한미일 국방장관 회담, 내달 하와이서 개최 협의 중"-NHK

[머니투데이 박가영 기자]

서욱 국방부 장관과 로이드 오스틴 미국 국방부 장관이 지난 2일 오후 서울 용산구 국방부 청사 브리핑룸에서 제53차 한미안보협의회(SCM) 공동기자회견을 마치고 주먹인사를 하고 있다./사진=뉴시스

한미일 3국이 내년 1월 미국 하와이에서 국방장관 회담을 여는 방향으로 협의 중이라는 일본 매체의 보도가 나왔다.

일본 NHK는 28일 소식통을 인용해 한미일이 내달 중순 하와이에서 국방장관 회담을 개최하는 것을 조율 중이라고 전했다. 이 회담에는 한미일 대표로 서욱 국방부 장관, 로이드 오스틴 국방부 장관, 기시 노부오 일본 방위상이 참석할 예정이다.

한미일 3국의 국방장관 회담은 2019년 11월 태국 방콕에서 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 확대 국방장관 회의를 계기로 열린 것이 마지막이다. 내달 하와이 회담이 성사되면 2년여 만에 한미일 국방장관 회담이 열리는 셈이다.

이번 하와이 회담에서는 북한의 비핵화와 유엔 결의에 위반되는 탄도미사일 발사 실험 등에 대한 대응 방안이 집중적으로 논의될 것으로 보인다고 NHK는 전망했다.

기시 노부오 일본 방위상/사진=AFP

서 장관과 오스틴 장관은 지난 2일 제53차 한미안보협의회(SCM)를 계기로 서울에서 만나 북핵 문제 대응을 위해 일본을 포함한 한미일 3국의 협력이 중요하다는 데 의견을 모았다. 지난 10월에는 김만기 국방부 국방정책실장과 일라이 라트너 미국 국방부 인도태평양안보차관보, 마스다 카즈오 일본 방위성 방위정책국장은 전화 회담을 갖고 북한의 완전한 비핵화와 탄도미사일 포기를 실현하기 위해 연대를 강화하기로 했다.

다만 코로나19(COVID-19) 오미크론 변이 확산으로 인해 대면 회담 개최 여부는 불투명한 상황이다. NHK는 내달 7일 미국 워싱턴DC에서 개최하는 것으로 논의됐던 미일 외교·국방장관(2+2) 회담이 온라인 형식으로 변경될 전망이라며, 하와이 회담 역시 오미크론 상황을 살핀 뒤 한미일 3국이 개최 방식을 최종 판단할 방침이라고 전했다.

박가영 기자 park0801@mt.co.kr

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