'광주·DJ·봉하마을'… '국민통합' 강조한 윤석열의 첫 주

[머니투데이 서진욱 기자]

윤석열 국민의힘 대선후보가 10일 광주 북구 5·18민주묘역을 방문, 반대하는 시민들에 막혀 묘역 근처에서 참배한 후 나서고 있다. 2021.11.10/뉴스1

[the300]윤석열 국민의힘 대선후보가 '지지층 확장'에 방점이 찍힌 첫 주 일정을 소화했다. 자신에 대한 지지세가 가장 낮은 호남 중심의 지방 일정에서 국민통합 의지를 강조했다. 후보 선출에 따른 컨벤션 효과를 극대화해 당심뿐 아니라 민심도 잡겠다는 전략적 행보다. 대선 승리를 위해 필수불가결한 중도외연 확장에 시동을 건 것이다.

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윤석열의 첫 지방일정은 호남… '국민통합' 메시지 강조
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윤 후보는 지난 8일 국립서울현충원 참배로 당 대선후보 행보를 시작한 뒤 10~11일 호남과 경남 김해 봉하마을 방문 일정을 소화했다. 첫 지방 일정으로 호남행을 택하면서 '전두환 옹호' 발언 논란을 돌파하려는 의도로 읽혔다. 앞서 윤 후보는 해당 논란에 사과하면서 광주를 방문해 직접 사과하겠다고 밝힌 바 있다.

윤 후보는 10일 광주 국립5·18민주묘지, 전남 화순 고 홍남순 변호사 생가, 5·18자유공원 방문 일정을 소화했다. 5·18민주묘지를 참배하면서 자신의 발언을 둘러싼 논란을 사과하겠다는 계획을 세웠지만 일부 시민들의 반대에 가로막혔다. 윤 후보는 추모탑 40m 앞에서 묵념한 뒤 사과문을 발표했다.

윤석열 국민의힘 대선 후보가 10일 오후 광주 북구 운정동 국립 5·18 민주묘지 추모탑에 헌화. 분향하려다 오월 어머니회 등 광주지역시민단체의 항의에 가로막혀 추모탑 입구에서 묵념으로 참배를 대신하고 있다. 2021.11.10/뉴스1

광주 일정에서 차가운 호남 민심을 체감했지만 진정성 있는 변화를 이어가겠단 의지를 내비쳤다. 개헌을 통해 5·18민주화 정신을 헌법 전문에 명시하겠다고 약속했다. 윤 후보는 "오늘 이 순간 사과드리는 것으로 끝나는 게 아니라 상처 받으신 국민들, 특히 광주 시민 여러분께 이 마음을 계속 가지고 가겠다"고 밝혔다.

윤 후보는 광주에 이어 고 김대중, 노무현 전 대통령의 상징적 장소도 방문했다. 맞상대인 더불어민주당 정치 지도자들의 업적을 기리며 주요 업적을 계승하겠다고 밝혔다. 보수·진보 이념적 가치관에 근거한 편 가르기가 아닌 국민통합 행보를 실천하겠다는 의지를 강조했다.

윤 후보는 이번 일정에 대한 소감을 묻자 "김대중 대통령과 노무현 대통령 두 분 다 통합을 강조하셨고 노무현 대통령께서는 특히 소탈하고 서민적이면서 기득권과 반칙, 특권 이런 것과 많이 싸우셨다"며 "국민통합이란 게 용서해야 통합인 것도 있지만 부당한 기득권을 타파함으로써 국민통합에 기여하는 측면이 있다. 두 분 모두에게 이런 정신을 잘 배우도록 하겠다"고 말했다.

윤석열 국민의힘 대선 후보가 11일 오후 경남 김해시 봉하마을 故노무현 전 대통령 묘역을 찾아 너럭바위 앞에서 묵념하고 있다. 2021.11.11/뉴스1

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'지지층 확대, 비호감 타파' 의도… 컨벤션 효과 이어간다
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윤 후보가 취약계층 구애를 통한 국민통합 행보에 나선 건 지지층 확대와 비호감 이미지를 벗으려는 노력의 일환이다. 본경선 결과에서 드러난 민심의 약점을 극복하기 위해서다. 보수정당의 정반대에 위치한 호남과 민주당 지지층까지 포용하려는 모습으로 중도 민심의 지지를 이끌어내려는 의도다.

윤 후보는 당원들의 압도적인 지지로 당 후보로 박탈됐으나 국민 여론조사에선 홍 후보에게 크게 밀렸다. 이를 두고 이재명 더불어민주당 대선후보 측에선 "민심의 바다가 아닌 동네 저수지에서 뽑힌 선수"라고 힐난한 바 있다. 윤 후보에게 중도외연 확장은 대선 승리를 위한 핵심 과제일 수밖에 없다.

윤 후보가 이번 일정 소화로 이재명 후보와 차별화에 성공했다는 평가도 나온다. 여론의 이목집중 효과를 누리면서 당 후보 선출에 따른 컨벤션 효과를 이어갈 수 있는 계기를 마련해서다. 이 후보의 경우 경쟁자였던 이낙연 전 민주당 대표의 경선 불복 탓에 첫 주엔 별다른 일정을 소화하지 못했다. 당내 잡음과 이 후보의 소극적 행보가 컨벤션 효과가 지속되지 못한 원인으로 꼽힌 바 있다.

국민의힘 관계자는 "과거 대선이 그렇듯 결국 여야 맞대결로 치러지기 때문에 중도 표심의 향방이 대통령을 결정한다"며 "당심의 압도적 지지를 확인한 윤 후보가 중도외연 확장에 나서는 건 당연한 수순"이라고 말했다.

서진욱 기자 sjw@mt.co.kr

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