美, 아프간 '첩보 실수'에 민간인 10명 숨져…국방부, 내부 조사 지시(종합)

지난달 아프간 카불서 차량 공습…美, IS-K 테러에 보복

맥켄지 중부사령관 "첩보 정보 틀렸다…비극적 실수, 진심으로 사과"

케네스 맥켄지 미 중부사령관. © 로이터=뉴스1 © News1 정윤영 기자

(서울=뉴스1) 정윤영 기자 = 지난달 미국의 아프간 드론 공습으로 민간인 10명이 숨진 것으로 드러난 가운데 미 국방부가 실수를 인정하며 내부적으로 조사에 착수한다.

17일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)·로이터통신 등 외신에 따르면 로이드 오스틴 미국 국방장관은 지난달 29일 드론 공습 첩보 실수에 따른 내부 조사를 지시했다.

케네스 맥켄지 미 중부사령관은 이날 기자회견을 통해 "지난달 'IS 호라산'(IS-K) 고위급 인사 2명을 제거하는 과정에서 민간인 10명이 '비극적으로' 숨졌다"고 말했다.

희생된 이들 가운데는 어린이 7명이 포함된 것으로 전해진다.

맥켄지 중부사령관은 "우리가 타깃으로 삼은 차량에 대한 정보는 틀렸다. 당시 첩보를 면밀히 분석할 사치를 누리지 못했다"면서 "실수를 저질렀고 진심으로 사과한다"며 숨진 이들에 애도를 표했다.

그는 당시 미국은 정보기관이 '합리적인 확실성(reasonable certainty)'을 가져 공습을 실행했다면서도 이는 "비극적 실수였다"고 인정했다. 다만 사령관은 당시 공습이 탈레반의 정보에 근거하지는 않았다고 설명했다.

앞서 테일러 미 합참 소장은 공습 직후 국방부 브리핑에서 IS 호라산'(IS-K) 고위급 인사 2명이 사살되고 1명이 부상했으며, 민간인 사상자는 없다고 발표한 바 있다.

그러나 탈레반 대변인 자비훌라 무자히드는 해당 공습으로 어린이 7명이 숨졌다고 반박했다. 대변인은 미국의 '독단적인 공격'을 규탄하면서 "다른 나라에서 자의적인 공격을 하는 것은 불법이다. 이번 공습으로 민간인 사상자가 발생했다"고 강조했다.

NYT 역시 당시 민간인 사망 의혹을 전하며 공습 표적 차량의 운전자는 미국 구호단체 '영양교육인터내셔널(NEI)' 관계자 제마리 아흐마디였다고 보도했다.

NYT는 이날 국방부 발표 이후 "IS의 은신처라고 믿던 장소에 아흐마디가 일시적으로 머물면서 첩보 분석가들이 그를 8시간이나 추적했다. 첩보 분석가들은 이후 아흐마디의 움직임을 추적하면서 차례차례 잘못된 판단을 하게 됐다"고 설명했다.

마크 밀리 미 합참의장은 성명을 통해 "위협적인 환경에서 지휘관들은 적절한 권한을 가지고 있었고 목표물에 대한 합리적인 확신을 가지고 있었지만, 정밀한 분석 결과 무고한 우리는 민간인들이 살해됐다는 결론을 내렸다"고 적었다.

한편 지난달 26일 아프간 카불 공항 외곽에서는 자살폭탄 테러가 발생해 미군 13명과 민간인 170여 명이 숨졌다. 이에 조 바이든 미 대통령은 자살폭탄 테러의 배후로 수니파 급진 무장세력 이슬람국가(IS)의 아프간 지부인 IS-K를 지목, 드론 공습을 강행했다.

30일(현지시간) 탈레반이 점령한 아프가니스탄의 카불에서 미군의 드론 공습으로 파손된 주택가 차량 주변에 주민들이 모여 있다. © AFP=뉴스1 © News1 우동명 기자

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