서욱, 해군 여군 사망에 또 사과…문대통령 격노·경질론 '고개'(종합)

취임 후 7번째…"있어선 안 될 일로 유족·국민께 송구"

서욱 국방부 장관 [산업통상자원부 제공. 재판매 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 유현민 정빛나 기자 = 서욱 국방부 장관이 해군 여군 중사의 성추행 피해 신고 후 사망한 사건과 관련해 또다시 고개를 숙였다.

서 장관이 대국민 사과를 한 것은 작년 9월 취임 이후 북한 귀순자 경계실패(2월 17일), 부실급식·과잉방역 논란(4월 28일), 공군 성추행 피해 부사관 사망 사건(6월 9일과 10일, 7월 7일), 청해부대 코로나19 집단감염(7월 20일) 등에 이어 이번이 일곱 번째다.

서 장관은 13일 이번 사건과 관련, "있어선 안 될 일이 발생한 데 대해 유족과 국민 여러분께 송구스럽게 생각한다"며 사과했다.

국방부 관계자는 이날 오전 백그라운드브리핑(익명을 전제로 한 대언론설명)에서 서 장관이 이번 사건 관련 이같이 입장을 밝혔다고 전했다.

서 장관은 이번 사건을 보고받고 ▲ 과거 유사 성추행 피해 사례 ▲ 생전 피해자의 추가적인 피해 호소 여부와 조치사항 ▲ 2차 가해 및 은폐·축소 여부 등을 종합적으로 고려해 수사를 진행할 것을 지시했다고 설명했다.

또 "사안의 엄중함을 고려해 국방부 조사본부와 해군 중앙수사대 전문인력으로 구성된 특별 수사팀 편성하고, 한 치의 의혹이 없도록 철저히 수사해 유족과 국민께 소상히 밝히겠다"고 말했다고 국방부 관계자는 덧붙였다.

[연합뉴스 자료사진]

군 관계자에 따르면 해군 모 부대 소속 A 중사는 지난 5월 27일 민간 식당에서 B 상사에게 성추행을 당했다고 진술한 것으로 전해졌다.

사건 발생 직후에도 상관에 피해 사실을 알렸지만, 정식 신고는 하지 않다가 지난 7일 부대장과의 면담에서 피해 사실을 재차 알렸고 이틀 뒤 피해자 요청에 따라 사건이 정식 보고됐으며 9일 본인 요청에 따라 육상 부대로 파견조치됐다.

그러나 부대 전속 사흘 만인 12일 숙소에서 숨진 채 발견됐으며, 현재까지 스스로 극단적 선택을 한 것으로 군 당국은 추정하고 있다.

특히 이번 사건은 '공군 이 모 중사 성추행 사망 사건' 수사가 진행되는 상황에서 유사한 사건이 또 발생한 것이어서 문재인 대통령은 격노했고, 정치권 일각에서는 경질론마저 제기되고 있다

문 대통령은 이날 오전 해당 사건에 대한 보고를 받은 자리에서 격노하며 "한치의 의혹이 없도록 국방부는 철저하고 엄정하게 수사하라"고 지시했다고 청와대 대변인이 전했다.

해군 성추행 피해 여중사 사망 관련 회견하는 하태경 (서울=연합뉴스) 진성철 기자 = 국민의힘 대권주자인 하태경 의원이 13일 서울 여의도 국회 소통관에서 해군 성추행 피해 여중사의 사망 사건에 관해 기자회견하고 있다. zjin@yna.co.kr

국민의힘 대권주자인 하태경 의원도 기자회견을 열고 "바뀔 기회를 줬는데도 바뀌기는커녕 똑같은 사고를 낸 무능한 국방부 장관은 즉각 경질돼야 한다"라고 말했다.

hyunmin623@yna.co.kr, shine@yna.co.kr <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>