"원격수업 한계 있었다"…4단계에서도 '등교 카드' 꺼낸 정부

[머니투데이 정현수 기자, 한민선 기자]

정부가 단계적 등교 확대를 추진한다. 사회적 거리두기 4단계에서도 일정 부분 등교를 허용한다. 당초 계획대로라면 4단계에선 원격수업만 가능했다. 학교 내 감염 상황, 전문가와 학부모 등의 의견을 고려한 결정이다. 무엇보다 학생들의 학습능력 저하와 정서적 측면을 고려했다는 게 교육부의 설명이다.

교육부는 9일 단계적 등교 확대에 방점을 찍은 '2학기 학사운영 방안'을 발표했다. 2학기 학사운영 방안은 거리두기 3단계의 전면 등교 가능, 4단계에서도 부분 등교로 요약된다. 기존 사회적 거리두기 개편안은 1~2단계까지만 전면등교가 가능한 구조였다.

교육부는 학교·지역별 자율을 인정한다는 입장이지만, 등교 확대라는 대전제를 재확인했다. 결국 수도권을 중심으로 연장되고 있는 4단계 상황에서도 '등교 카드'를 꺼냈다. 교육부 관계자는 "백신 접종이 진행되고 있는 상황에서 등교 확대 기조를 이어간 것"이라고 설명했다.

등교 확대의 명분은 다양하게 제시했다. 학생들이 학교를 오지 않음으로써 발생한 부정적 요인이 가장 컸다. 올해 1학기 유치원과 초·중·고, 특수학교 등의 평균 등교율은 73.1%다. 법정 수업일수 190일의 50% 수준이던 지난해 등교율보다는 증가했지만 여전히 제한적인 대면수업이 이뤄졌다.

교육부는 "코로나19 4차 대유행 상황에서 학습, 심리, 정서 측면의 결손과 사회성 저하 등 대면수업 축소의 부정적 영향으로부터 효과적인 교육회복을 추진하기 위해 등교수업의 확대가 필요하다고 판단했다"며 "비대면 원격수업은 원활한 학습지도와 관계맺기 등에 한계가 있었다"고 말했다.

해외의 등교 확대 추세도 교육부의 의사결정에 영향을 줬다. 주요 국가들 역시 한국처럼 최근 6주 동안 일평균 확진자가 증가하는 추세지만 등교 확대를 이어가고 있다. 영국은 전면 등교 방침을 유지했고, 미국과 프랑스는 전면 등교를 목표로 내세웠다. 일본도 등교수업을 원칙으로 삼았다.

여기에 교육부가 진행한 교원단체, 학부모단체 등과의 간담회에서 등교 수업 확대 목소리가 나온 것도 이번 의사결정에 힘을 보탰다. 경기도교육청의 설문조사에 따르면 전면 등교를 희망한 비율이 90% 이상이었다. 경기도 외 다른 지역의 설문조사 결과를 확보하지 못한 것은 한계다.

교육부에 따르면 올해 3월까지 7월까지 인구 10만명 당 학생 확진자는 지역별 17.9~61.5명이다. 인구 10만명당 전체 확진자(26.5~81.1명)보다 적다. 학생 확진자의 감염경로는 가정(48.7%), 지역사회(22.6%), 학교(15.9%) 순이다. 학교 내의 감염이 상대적으로 적어 등교 확대 결정으로 이어졌다.

유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 "많이 어려운 시기지만 학교를 가야만 온전히 누릴 수 있는 것들을 우리 아이들에게 어른들이 돌려줘야 할 때"라고 말했다.

정현수 기자 gustn99@mt.co.kr, 한민선 기자 sunnyday@mt.co.kr

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