정의용, 내달 방미 추진...남북미 대화 재개되나

대북협력사업 추진 여건 마련

한미정상회담 의제도 조율 전망

정의용 외교부 장관이 내달 미국을 방문해 토니 블링컨 미국 국무장관과 만나는 방안을 추진하고 있다. 남북 통신연락선 복원을 계기로 북한과의 대화모멘텀을 마련하기 위해 조 바이든 미국 행정부의 전폭적인 지지를 호소하기 위한 것으로 풀이된다. 또, 내달 21일 뉴욕에서 개최되는 유엔 총회를 계기로 바이든 대통령과의 한미정상회담을 추진하고, 의제를 조율할 것으로 보인다.

9일 헤럴드경제 취재를 종합하면 정 장관은 내달 방미해 블링컨 장관과의 대면 외교장관회담을 검토하고 있다. 다만 외교부 관계자는 “확인해줄 수 있는 사안이 없다”고만 답했다.

정 장관의 방미는 남북·북미대화 재개를 위한 바이든 행정부의 지지를 재확인하고, 남북 유엔 동시가입 30주년을 맞이한 평화메시지를 조율하기 위한 것으로 알려졌다. 한미 외교소식통은 “대북 인도주의적 협력사업을 추진하려면 국장급 이상의 고위급이 협의를 해야 하는 사안이 있을 것”이라며 “전화대담을 통해 상호 의견을 확인했으나, 세부적인 논의를 위해 방미를 검토하고 있는 것으로 안다”고 했다. 정 장관은 지난 6일 토니 블링컨 장관과 전화 통화를 하고 한미동맹과 한반도 문제 등 상호 관심사에 대해 의견을 교환했다. 특히 양국은 대북 인도주의적 협력 등에 대한 구체적인 협의를 계속하기로 했다.

정 장관이 바이든 대통령과의 한미 정상회담을 조율할 것이란 관측도 나온다. 청와대에 따르면 문재인 대통령은 오는 9월 21일부터 미국 뉴욕에서 열리는 제76차 유엔 총회 대면 참석을 고려하고 있다. 문 대통령은 지난 2018년 유엔총회에 참석한 다음 도널드 트럼프 당시 미국 대통령과 정상회담에 나선 바 있다.

한미 정상회담을 염두에 둔 양자 외교장관회담이 추진된다면 종전선언 등 대북메시지를 고려한 협의가 이뤄질 것으로 보인다. 문재연 기자

munjae@heraldcorp.com

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