평창금메달 '신동' 클로이킴 "나도 인종차별 당해"

-외출때 호신용 칼과 후추스프레이 챙겨

[파이낸셜뉴스]

한국계 미국인 동계올림픽 스타 클로이 킴. AFP뉴스1 2018 평창동계올림픽 경기에서 활약하는 클로이 킴. ap뉴시스

전세계 스노보드 '여제'인 한국계 미국인 클로이킴(21)이 아시아인에 대한 증오범죄 우려때문에 호신용 무기를 항상 들고 다닌다고 고백해 미국 스포츠업계가 충격에 빠졌다.

킴은 2018년 평창동계올림픽에서 17세 나이에 최연소 금메달을 거머쥐면서 미국에서도 '신동'으로 불리면서 동계올림픽 최고 스타로 등극했다.

미국 내에서도 유명 스포츠 스타이지만 지속적인 인종차별을 당해 호신용 무기를 외출때마다 들고 다닌다고 스포츠전문채널 ESPN과 인터뷰에서 밝혀, 파장이 적지 않다.

킴은 ESPN과의 지난 2일(현지시간) 인터뷰에서 "내가 올림픽에서 우승했다고 해서 인종차별에서 면제되는 건 아니다"라며 "매달 수백개, 하루에 30개 정도 인종혐오와 성희롱 메시지를 받는다"고 했다.

킴은 지난달 31일 자신의 인스타그램에 그동안 소셜미디어(SNS)에서 받은 인종혐오 메시지를 캡처해 올렸다. 메시지에는 "멍청한 아시안"과 같은 인종차별적 내용이나 성희롱이 담겼다. 킴은 "사람들이 이런 행동이 괜찮다고 생각하는 게 마음 아프다"고 했다.

킴은 2014년 미국 콜로라도주 아스펜에서 열린 엑스 게임 대회에서 첫 메달을 땄을 때부터 소셜 미디어에서 인종차별에 시달렸다고 고백했다. 대회가 끝난 뒤 인스타그램에 메달 사진을 올리자 킴에게 "중국으로 돌아가라. 같은 팀에 있는 미국 백인 선수의 메달을 빼앗지 말라"는 등의 메시지가 쏟아졌다.

지난 2000년 미국 캘리포니아에서 한국인 부모 사이에 태어난 그는 4살 때 스노보드를 타기 시작해 어린 나이부터 '신동'으로 유명세를 탔고, 마침내 올림픽까지 나섰다. 여기에 올림픽에서도 금메달을 목에 걸며 17세의 나이로 스노보드 최연소 여자 금메달리스트가 됐다.

킴은 한국어를 유창하게 했지만 증오 메시지를 받은 이후부터 공공장소에서 부모님과 한국어로 대화를 하지 않았다고 고백했다.

킴이 스노보드 종목에서 세계 최강자가 된 이후에도 혐오는 쏟아졌다. 심지어 공공장소에서 킴에게 침을 뱉는 사람도 있었다.

킴은 "코로나19 이후 인종차별이 심해졌다"며 "아파트 엘리베이터를 타려 하자 한 여성이 '여기 들어올 수 없다'고 소리질렀다"고 일화를 전했다. 킴은 집에서 나올 때마다 안전이 걱정된다고 했다.

그는 "약속 장소가 사람들로 붐비는 곳이 아니라면 혼자선 어디에도 가진 않는다. 강아지를 산책시키거나 식료품점을 갈 때 테이저, 후추 스프레이, 칼이 든 가방을 꼭 매고 가방에서 절대 손을 떼지 않는다"고 고백했다.

킴은 더 이상 침묵해서는 안 된다는 생각에 인터뷰에 응했다고 밝혔다. 킴은 올림픽 이듬해인 2019년에도 세계선수권 우승, US오픈 준우승 등 뛰어난 성적을 냈지만, 이후 발목 부상으로 3월 2018~2019시즌을 일찌감치 건너뛰었고, 2019~2020시즌은 대학 입학 등의 이유로 단 한 대회도 나서지 못하고 아예 통째로 쉬었다. 하지만 킴은 올해 1월 약 2년 만에 FIS 월드컵에 나와 우승을 차지해 건재함을 과시했다. rainman@fnnews.com 김경수 기자

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