백악관 "바이든, 김정은과 만날 의사 없다…다르게 접근 할 것"

조 바이든 미국 대통령. EPA=연합뉴스

미국 백악관은 조 바이든 대통령이 김정은 북한 국무위원장을 만날 의사가 없다고 밝히며, 전임 도널드 트럼프 대통령과 다른 방식의 대북 접근법을 펼칠 것이란 입장을 재확인했다.

젠 사키 백악관 대변인은 29일(현지시간) 브리핑에서 '바이든 대통령이 북한과 일정한 형태의 외교에 준비돼있다고 했는데 여기에 김 위원장과 만나는 것이 포함되느냐'는 질문에 "의향이 없다"며 "나는 그(바이든)의 접근방식은 상당히 다를 것으로 생각한다. 그것은 그의 의도가 아니다"고 밝혔다. 김 위원장과 직접 만남을 통한 협상을 시도했던 트럼프 전 대통령과 달리 아무런 조건 없이 정상 간 만남부터 하지는 않겠다는 것을 시사한 것으로 풀이된다.

지난 25일 바이든 대통령은 취임 후 첫 공식 기자회견에서 북한의 탄도미사일 발사와 관련해 북한이 긴장을 고조시킬 경우 상응한 대응에 나서겠다고 경고하면서, 외교적 해법도 강조했다. 그는 당시 "나는 또한 일정한 형태의 외교에 대한 준비가 돼 있다"며 "그러나 이는 비핵화라는 최종 결과 위에 조건 한 것이어야 한다"고 밝혀 강력한 비핵화 의지를 내보인 바 있다.

젠 사키 백악관 대변인. 로이터=연합뉴스

바이든 행정부는 전임 트럼프 행정부의 대북 정책이 북핵 문제 해결에 실패했다는 인식에 따라 새로운 대북 전략을 수립을 진행해왔다. 특히 북핵 협상과 관련해선 트럼프 행정부처럼하향식(톱다운)이 아닌 실무 협의를 중시하는 상향식(보텀업)을 강조하면서 외교관들에게 권한을 위임하겠다는 입장이다.

지난 26일 사키 대변인은 미 정부의 대북 정책 검토가 막바지 단계에 있다고 밝힌 바 있다. 바이든 행정부는 이번 주 워싱턴DC에서 열리는 한·미·일 안보실장 회의를 통해 대북정책 등에 관한 협의를 진행할 계획이다.

고석현 기자 ko.sukhyun@joongang.co.kr

▶ 중앙일보 '홈페이지' / '페이스북' 친구추가

▶ 이슈를 쉽게 정리해주는 '썰리'

ⓒ중앙일보(https://joongang.co.kr), 무단 전재 및 재배포 금지