'윤석열·재보선' 뜨자 귀환하는 '올드보이'

[머니투데이 서진욱 기자]

황교안 전 미래통합당 대표가 지난해 4월 15일 서울 여의도 국회 도서관에 마련된 21대 국회의원선거 개표상황실에서 총선 결과 관련 입장 발표하고 있다. /사진=뉴스1.

[the300]윤석열 전 검찰총장 급부상과 4·7 재보궐선거가 임박하자 야권의 '올드보이'들이 복귀하고 있다. '반문'(반문재인) 결집 국면에서 존재감을 드러내며 정치적 입지를 키우기 위해서다. 정치 거물들의 등판을 바라보는 시각은 곱지 않다. 중도층으로 외연 확장에 어려움을 줄 수 있다는 우려가 나온다.

황교안 전 미래통합당(국민의힘 전신) 대표는 지난 11일 경남 거제에 위치한 고 김영삼 전 대통령 생가와 부산을 방문한 사실을 알리며 정계 복귀를 선언했다. 황 전 대표는 "백의종군 첫 행선지로 부산을 찾았다"며 "부산은 북한의 침공 속에서도 자유대한민국을 지켜낸 최후의 보루였다. 독재정권에 맞서 목숨을 건 단식투쟁을 감행했고, 결국은 민주화의 꽃을 피우셨던 김영삼 대통령님의 또다른 고향이기도 하다"고 말했다.

이어 "이런 의미를 담아 첫 일정으로 김 대통령님 생가를 찾았다"며 "대통령님께 인사드리고 방명록에 각오를 담았다. 이제부터 시작"이라고 강조했다. 황 전 대표는 방명록에 '김영삼 대통령님의 3당 통합 정신으로, 대통합을 완성하여 문재인 정권의 폭정을 반드시 막아내겠습니다'라고 적었다.

앞서 황 전 대표는 2월 초 대담집 '나는 죄인입니다'를 출간하며 정계 복귀를 시사한 바 있다. 이달 초엔 페이스북도 재개했다. 전날 본격적으로 활동을 재개한 만큼, 당권에 도전할 것이란 전망이 나온다. 김종인 국민의힘 비상대책위원장 임기는 재보궐선거까지다.

안철수 국민의당 서울시장 후보(왼쪽)가 11일 오후 서울 마포구 현대빌딩에서 열린 마포포럼에서 인사말을 마친 후 김무성 전 의원과 인사를 하고 있다. /사진=뉴스1.

김무성 전 새누리당 대표는 국민의힘 서울시장 보궐선거 선거대책위원회의 명예선대위원장으로 합류했다. 김 전 대표는 지난해 9월부터 '더 좋은 세상으로'(마포포럼)를 이끌며 보수 재집권 방안을 모색했다. 마포포럼에는 전·현직 의원 60여명이 참여하는 것으로 알려졌다.

김 전 대표는 전날 서울시장 후보 단일화에 나선 오세훈 국민의힘 후보와 안철수 국민의당 대표를 연이어 만나며 존재감을 드러낸 바 있다. 오 후보와 안 대표 모두 마포포럼 초청 강연자로 나선 바 있다. 김 전 대표가 마포포럼을 꾸렸을 때부터 차기 당권을 노린 행보로 풀이됐다.

손학규 전 바른미래당 대표는 전날 페이스북을 통해 윤 전 총장에게 "얄팍한 전략이랍시고 내밀며 대권의 길로 인도하겠다는 소위 전략가들의 꾐에 빠지지 말라"고 조언했다. 손 전 대표는 "윤석열은 이제 국민 통합의 눈으로 세상을 바라봐야 한다"며 "국민을 하나로 모으는 통합의 정치, 옳은 길을 가는 중도의 자세가 돼야 할 것"이라고 강조했다.

과거 정치 거물들의 행보는 재보궐선거 이후 윤 전 총장을 구심점으로 한 정계 개편을 염두에 둔 것이란 분석이 나온다. 2022년 대선을 앞두고 야권의 결집이 이뤄지는 국면에서 주도적인 역할을 하기 위한 사전 작업이라는 해석이다.

이들을 향한 시각은 부정적인 기류가 강하다. 야권 몰락을 불러온 직접적인 당사자이기 때문이다. 야권이 대선에서 승리하려면 중도층 확보가 절실한 상황에서 확장성을 가져오기 어려운 인물이라는 지적도 나온다.

박창환 장안대 교수는 "당권 주자로 거론되는 인물들은 '도로 자유한국당'으로 평가할 수 있다"며 "기존과 대별되는 리더십을 갖고 있지 않다. 중도층 확보에 좋을 수가 없다"고 평가했다. 그러면서 "만약 재보궐 선거 이후 국민의힘 전당대회에서 올드보이들의 귀환이 이뤄진다면 보수 진영이 분화될 수밖에 없다"고 전망했다.

서진욱 기자 sjw@mt.co.kr

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