변이 바이러스 대응하려면…"치료제·백신 개발 이어져야"

과학기자협회 온라인 토론회…"변종 바이러스 대응에 글로벌 협력 필요"

"방역 수칙 준수와 마스크 착용은 더 효과적인 바이러스 차단 수단"

(서울=연합뉴스) 정윤주 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스에 대응하려면 치료제와 백신 개발이 이어져야 한다는 진단이 나왔다.

홍기종 대한백신학회 편집위원장은 한국과학기자협회가 2일 온라인으로 개최한 '코로나 백신 치료제 개발과 바이러스 변이 현황' 토론회에서 "변이 바이러스 위험에 대비하려면 다양한 치료제와 백신을 지속해서 개발해야 한다"고 발표했다.

그는 "일반적으로 바이러스는 변이를 생존 수단으로 인식한다"며 "변이가 일어나면 백신이나 치료제에 내성이 생기고 바이러스 감염력과 치사율 또한 증가할 수 있다"며 이같이 말했다.

현재 약물과 백신이 아무리 효과적이더라도 변이 바이러스의 감염력과 치사율 증가에 맞서려면 새로운 것을 계속 만들어야 한다는 뜻이다.

그러면서 "변이 바이러스 확산에도 방역 수칙 준수와 마스크 착용은 더 효과적인 바이러스 차단 수단"이라고 강조했다.

과학기자협회 토론회 [토론회 캡처. 재판매 및 DB 금지]

송만기 국제백신연구소 사무차장도 이날 토론회에서 "남아프리카공화국발(發) 변이 바이러스가 중화항체 효능을 상당히 떨어뜨리고 있어 백신 등의 효능을 올릴 필요가 있다"고 말했다.

변이 바이러스 출현에 따른 백신 효능 저하 우려에 대해서는 국가 간 협력을 해결책으로 제시했다.

송 사무차장은 "변종 바이러스가 나오면 백신은 소용이 없어진다"며 "우리 정부가 해외 국가들과 협력해 글로벌 차원에서 해결해야 한다. 그게 우리나라를 위한 해결 방안"이라고 했다.

그는 "우리나라나 선진국만 바이러스를 막는 것보다도 글로벌 차원에서 모든 국가가 같이 움직이는 게 중요하다"고 주장했다.

그는 "백신 대량생산과 공급 문제는 접종 속도를 높이는 방식으로 해결해야 한다"며 "국가 간 경쟁 심화에 따른 접종 공평성도 개선해야 한다"고 덧붙였다.

바이러스 변이주와 돌연변이 출현 [한국과학기자협회 제공. 재판매 및 DB 금지]

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