이인영 “北 원전의 ‘원’자도 없어…한미훈련 연기가 국익 도움”

“야당, 선거 때마다 북풍, 좌파 공세 강화”

“김정은 답방 합의 유효…올해가 바람직”

이인영 통일부 장관은 1일 라디오에 출연 북한 원전 건설 지원 논란과 관련해 “원전의 ‘원’자도 없었다”고 일축했다. 또 한미 연합군사훈련에 대해서는 개인적 생각을 전제로 연기가 국익에 도움이 된다고 밝혔다. 자료사진. [연합]

[헤럴드경제=신대원 기자] 이인영 통일부장관은 북한 원전 건설 지원 논란과 관련해 논의조차 없었다고 일축했다. 3월 초 예상되는 한미 연합군사훈련에 대해서는 연기가 국익에 도움이 된다고 밝혔다.

이 장관은 1일 라디오에 출연해 “통일부 차원에서 어떤 경우에도 북한에 원전을 지워준다는 것과 관련한 논의를 한 적이 없다”며 “한반도 신경제구상과 관련한 40여 쪽 분량 자료를 긴급 검토해봤지만 원전의 ‘원’자도 없었다”고 말했다. 이어 장관이 아닌 정치인 입장을 전제로 “선거 때문에 저러나라는 생각을 할 수밖에 없다”며 “야당 쪽에서 선거 때마다 북풍이라든가 좌파, 좌익 등 표현을 종종 쓰면서 공세를 강화했기 때문에 좀 정략적으로 이뤄지는 측면들도 다분하다”고 했다.

이 장관은 한미 연합훈련에 대해선 “통일부 장관으로서 당연히 군사훈련이 많은 것보다는 평화회담이 많기를 원한다”며 “개인적으로 군사훈련이 연기돼 남북관계가 개선되는 물꼬를 틀 수 있다면 그 방향을 선택하는 것이 국익에도 도움될 것”이라고 밝혔다. 다만 전시작전통제권(전작권) 전환을 위한 군사적 수요와 도쿄올림픽, 그리고 미국 신행정부의 정책 등을 종합적으로 고려해야한다면서 “지혜롭고 유연하게 판단했으면 좋겠다”고 했다. 또 “북측에서도 한국 정부의 입장을 조금 열어놓고 유연하게 이해하는 노력도 동시에 이뤄진다면 갈등과 긴장보다는 좀 더 지혜롭게 풀어갈 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

아울러 이 장관은 김정은 북한 국무위원장이 당대회에서 ‘3년 전 봄날’을 언급한 데 대해 “속으로 대화의 의지, 여지 등을 상당히 엿보게 하는 표현”이라고 평가했다. 이어 “문재인 대통령 임기 중 남북정상회담이 한번 더 이뤄져 한반도 평화의 과정이 돌이킬 수 없는 시대로 진입하는 것까지 목표”라고 밝혔다. 이 장관은 특히 “김 위원장이 답방하겠다고 한 합의는 유효하다”면서 “올해 내 이뤄지는 것이 바람직하다”고 했다.

shindw@heraldcorp.com

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