지난해 전국 초미세먼지 농도 관측이래 가장 낮아

"국내 정책, 중국 미세먼지 개선, 코로나19 영향 등 복합적"
관측 이래 가장 청명했던 하늘

서울 시내에서 바라본 하늘(사진=연합뉴스)

[이데일리 김경은 기자] 지난해 전국 초미세먼지가 관측이래 가장 낮은 수치를 기록한 것으로 나타났다. 중국 미세먼지 개선과 국내 정책, 코로나19 영향 등이 복합적으로 작용한 결과라는 분석이다.

3일 환경부 소속 국립환경과학원은 전국 472개 국가대기오염측정망의 관측값을 분석한 결과 지난해 전국의 초미세먼지(PM-2.5) 연평균 농도는 19㎍/㎥였다고 밝혔다. 이는 2015년 관측 이래 가장 낮은 수치로 전년보다 17.4% 감소했으며 당초 목표(20㎍/㎥) 보다도 낮았다.

초미세먼지 나쁨이상(36㎍/㎥ 이상)일수는 총 27일로 전년 보다 20일 감소해 이 역시 관측 이래 최소였으며, 좋음(15㎍/㎥ 이하)일수는 154일로 2019년 대비 39일 증가해 관측 이래 청명한 날이 가장 많았던 한 해로 분석됐다. 특히 2019년에는 매우나쁨(76㎍/㎥ 이상)일수가 6일이나 발생했으나 지난해는 발생하지 않았다.

월별로 살펴보면 첫 계절관리제가 시행되었던 1~3월의 전년 동기 대비 농도 감소폭이 9~18㎍/㎥로 4~12월의 감소폭 -2~7㎍/㎥에 비해 컸다. 특히 3월은 1년 전 같은 달과 비교해 초미세먼지 농도 감소폭이 전국 18㎍/㎥, 수도권 21㎍/㎥로 농도 개선이 가장 뚜렷한 달이었다.

코로나로 인한 영향을 받기 전인 1월의 경우 중국은 1년전보다 농도가 증가했으나, 우리나라는 1월부터 뚜렷한 농도 감소 경향을 나타냈다.

계절풍에 따라 국외 영향이 적고 국내 영향이 지배적인 5~9월의 초미세먼지 농도가 2015년 이후 지속적으로 감소하는 경향을 보여 국내 정책효과와 국민참여로 국내 미세먼지의 기저(base)농도가 지속적으로 낮아지는 것을 확인할 수 있다고 환경부는 분석했다.

2020년 국내 초미세먼지 농도의 획기적 개선에 대해 환경부는 “국내 정책효과, 중국의 지속적인 미세먼지 개선추세, 코로나19 영향 및 양호한 기상조건 등이 복합적으로 작용한 결과”라고 설명했다.

우리나라는 2019년 12월부터 2020년 3월까지 첫 미세먼지 계절관리제를 도입·시행했고, 사업장 대기오염물질 배출허용기준을 강화하는 등 강력한 미세먼지 대책을 추진했다.

중국 역시 강력한 미세먼지 대책을 추진해 중국 전역 337개 지역의 초미세먼지 연평균 농도가 2014년 62㎍/㎥에서 2020년(1~11월) 31㎍/㎥로 지난 6년 동안 50%가 감소했다.

코로나19의 영향을 정확하게 분석하기에는 아직 한계가 있으나, 국가 최종에너지 소비량, 선박 입출항수, 항공 운항편수 등이 감소해 코로나19의 영향도 있었다고 환경부는 판단했다.

국립환경과학원은 국가미세먼지정보센터와 함께 지역별 대기오염물질배출량 변화 등 2020년 초미세먼지 개선원인에 대한 정밀한 분석을 실시할 예정이다.

김영우 국립환경과학원 기후대기연구부장은 “2020년 초미세먼지 농도는 관측 이래 가장 낮은 농도를 나타냈지만, 아직은 기상 등 외부요인에 따라 언제든지 고농도 미세먼지가 발생할 수 있어 부분별 대책을 강화해 미세먼지와 온실가스를 동시에 줄여나가겠다”라고 말했다.