`직무정지` 압박에도…윤석열, 이재명 제치고 대선주자 2위로

국민의힘 초선 의원들이 청와대 분수대 앞에서 릴레이 시위를 지속하는 가운데 윤두현, 강민국, 정희용 의원(오른쪽부터) 등이 문재인 대통령의 입장 표명을 요구하는 질의서를 전달하기 위해 청와대로 향하자 경찰이 이를 제지하고 있다. [국회사진기자단]

윤석열 검찰총장이 직무배제 및 징계청구를 계기로 보수층의 지지를 받으면서 '차기 대선주자 2위'로 떠올랐다. 법원 결정과 징계 심사를 앞두고 있는 가운데 야권 대선주자로서의 잠재력을 드러낸 것이다. 반면 이낙연 더불어민주당 대표와 이재명 경기도지사 지지율은 정체 국면을 맞고 있다.

30일 여론조사기관인 리얼미터에 따르면 지난 23~27일 전국 유권자 2538명을 상대로 차기 대선주자 선호도를 조사한 결과 이낙연 대표가 20.6%로 1위를 차지했으며 윤 총장(19.8%)과 이 지사(19.4%)가 뒤를 이어 3강 구도가 형성됐다. 세 사람의 격차는 모두 오차범위(±1.9%포인트) 안을 기록했다. 윤 총장의 지지율이 이재명 지사를 제치고 2위가 된 것은 리얼미터가 관련 조사를 시작한 이후 이번이 처음이다.

당초 '양강 구도'를 형성했던 이 대표와 이 지사는 최근 각종 조사에서 완만한 하락세를 보이며 '20%대 박스권'에 갇혔다. 반면 윤 총장 지지율은 추미애 법무부 장관과의 갈등이 증폭된 이후 더 가파르게 상승하고 있어 대조를 이뤘다. 두 사람의 지지율이 직전 조사보다 각각 0.9%포인트, 2.1%포인트 하락할 때 윤 총장 지지율은 2.6%포인트 올랐다. 윤 총장이 △직무집행정지 효력정지 가처분신청 결정 △법무부 감찰위원회 △법무부 검사징계위원회를 앞둔 상태에서 오히려 차기 대선후보로서 지지율이 탄력을 받고 있는 것이다.

윤 총장은 호남·제주와 인천·경기를 제외하고는 모든 지역에서 1위를 차지했다. 야권 텃밭인 대구·경북(TK)에서는 9.6%포인트 상승한 27.3%를 기록하며 민주당과 국민의힘 대선주자들을 멀찌감치 따돌렸다. 최대 격전지인 서울에서도 20.6%를 기록하며 이재명 지사(18.3%), 이낙연 대표(17.9%)보다 앞서 나갔다. 연고지라 할 수 있는 충청에서도 지지율이 20.3%에 달했다.

이념별로는 보수층과 중도층이 윤 총장에게 흘러 들어간 것으로 조사됐다. 보수층에선 지지율이 3.5%포인트 상승해 30.3%를 기록했다. 중도층 지지율(23.6%)도 11월보다 2.9%포인트 올랐다.

이는 추미애 장관이 윤 총장에 대해 직무배제 및 징계청구 명령을 내리면서 보수·중도층이 윤 총장에게 결집한 것으로 풀이된다. 여권에선 이낙연·이재명 양강 구도가 형성됐지만 야권에선 후보군이 뚜렷하게 압축되지 않았기 때문이다. 여당 의원들은 경계하면서도 '실제로 정계에 진출하면 지지율이 하락할 일만 남았다'며 평가 절하했다.

이런 가운데 이낙연 대표는 윤 총장을 계속 견제하고 있다. 이날 민주당 최고위원회에서도 "검찰개혁이 왜 어려운지 검찰이 스스로 보여주고 있다"며 윤 총장을 우회 비판했다. 특히 고(故) 노무현 전 대통령을 언급해 눈길을 끌었다. 이 대표는 이어 "노무현정부 검찰개혁도 (검찰과 기득권 때문에) 좌절돼 오늘에 이르게 됐다"고 말했다. 노 전 대통령을 언급하며 검찰개혁을 강조함으로써 친노·친문 지지층 결집을 노린 것으로 해석된다.

윤 총장이 치고 올라오며 지지 기반이 일부 겹치는 이 지사의 지지율도 떨어졌다. 친문에 반감을 느껴 이 지사를 지지하던 이들이 윤 총장으로 돌아선 것이다. TK를 비롯해 5060세대와 보수·중도층에서 지지율이 2~5%포인트 하락했다. 다만 이 지사의 하락세는 '숨 고르기'라는 평이 나온다. 이 대표 지지율은 지난 4월과 비교하면 반 토막이 났지만 이 지사는 꾸준히 상승세였기 때문이다.

수도권 중진 의원은 3차 재난지원금 지급 방식에 따라 희비가 엇갈릴 것이라 전망했다. 이 의원은 "민주당 지지층에선 보편 지급을 선호하는데 선별 지급이 이뤄지면 이 대표 지지율이 떨어질 수 있다"고 내다봤다.

[성승훈 기자]

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