[미 대선]연방우체국, "미회수 우편투표 빨리 보내라"는 법원 명령 '거부'

민주당 강세지역이 주 대상… WP "미회수 우편투표 용지 30만장 이상"

미국 연방우체국(USPS) 포틀랜드의 우편물 처리시설에 쌓인 우편투표 봉투들. [AFP=연합뉴스. 재판매 및 DB금지]

(서울=연합뉴스) 김유아 기자 = 3일(현지시간) 미국 대선 개표가 진행 중인 가운데 연방우체국(USPS)이 발송이 지연된 주요 경합주의 우편투표 용지를 빨리 선거관리 당국에 보내라는 법원의 명령을 사실상 '거부'했다.

이번 법원 명령은 경합주 내 민주당 우세 지역의 우체국 시설을 대상으로 한 것이었다.

USPS을 대변하는 미 법무부 변호인단은 법원에 제출한 문서에서 법원 명령상의 시간 제약과 USPS의 업무가 전국적으로 진행되는 점 등을 고려할 때 법원이 제시한 일정대로 투표용지를 처리할 수 없다고 답했다고 워싱턴포스트(WP)가 3일(현지시간) 보도했다.

다만 USPS는 법원에 "대선 당일 이뤄져야 하는 핵심 업무에 지장이 가지 않는 선에서 최대한 명령을 준수할 수 있도록 빠르게 처리하겠다"고 밝혔다.

USPS에 따르면 이날 오전 기준으로 지역 식별이 이뤄지지 않아 각 지역 선거 관리 당국으로 발송되지 않은 투표용지는 30만523장에 달한다.

WP는 "30만장 이상의 투표용지가 회수되지 못한 상황에서 연방 우체국이 우편투표를 빨리 보내라는 법원의 명령을 묵살했다"고 지적했다.

지난달 26일(현지시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 한 소녀가 모친의 투표용지를 USPS 우편함에 넣고 있다. [UPI=연합뉴스]

앞서 연방법원은 USPS에 미국 동부 표준시(EST)를 기준으로 이날 오후 3시까지 우편물 처리시설에 있는 우편투표 용지를 모두 확인해 각 주에 즉시 발송하고, 오후 4시 30분까지 우편투표 용지가 남아있지 않음을 증명하라는 명령을 내렸다.

이 결정은 투표권 단체와 라티노 지역사회 단체 등이 제기한 소송에 따라 나왔다.

펜실베이니아 중부, 플로리다 남부, 애리조나, 위스콘신 등 주요 경합주와 뉴잉글랜드 북부, 콜로라도, 앨라배마 등 15개 지역의 우편투표 용지가 이번 명령의 대상이 됐다.

펜실베이니아주는 대선 사흘 뒤까지 도착한 우편투표도 개표에 반영한다고 밝혔지만, 그 외 많은 주는 대선 당일까지 도착한 우편투표만 받겠다고 밝힌 바 있다.

EST를 기준으로 오후 4시가 지나자 외신들은 "USPS가 법원이 명령한 투표용지 처리 마감 시한을 놓쳤다"고 보도했다.

WP는 USPS의 투표용지 정시 처리율이 지난달 24일엔 94.7%였으나 선거일 전날 89.6%로 낮아졌다면서 "대선일이 가까워지면서 처리율이 낮아지고 있다"고 분석했다.

kua@yna.co.kr

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