與당원 찬성률 86%…`文의 약속` 깨고 서울·부산시장 후보 내기로

국민의힘 서울시당 여성위원회 임원들이 2일 국회 앞에서 민주당의 재·보궐선거 공천 계획을 비판하며 시위를 벌이고 있다. [김호영 기자]

더불어민주당이 전당원투표를 거쳐 2021년 서울·부산시장 재·보궐선거에 후보를 내기로 확정했다. 문재인 대통령이 당대표 시절 만든 '무공천' 당헌을 뒤집고 재보선을 정권 재창출의 발판으로 삼겠다는 방침이다. 다만 스스로 규정한 당헌을 변경하면서 재보선 후보를 내는 데 따른 여론의 역풍과 야당의 비판은 피하기 어려울 것으로 보인다.

2일 민주당은 당헌 개정을 통한 내년 재보선 후보 공천투표 결과 총 21만1804명이 참여해 투표율은 26.35%, 이 가운데 찬성은 86.64%였다고 밝혔다. 최인호 민주당 수석대변인은 "86%라는 압도적인 찬성률은 재보선에서 공천해야 한다는 전당원의 의지 표출"이라며 "이번 재보선에서 후보를 공천해 시민들의 선택을 받는 것이 책임정치에 더 부합한다는 이낙연 대표와 지도부 결단에 대한 전폭적인 지지"라고 덧붙였다. 투표는 지난달 31일부터 이달 1일까지 양일간 진행됐다.

민주당은 이날 곧장 최고위원회에서 투표 결과를 의결하고 당무위원회 부의안건을 처리하는 등 당헌 개정 작업에 착수했다. 3일 당 중앙위원회를 개최해 당헌 개정을 완료할 예정이며 이후 후보자 선거기획단 구성에 돌입한다.

민주당 당헌 96조 2항은 '당 소속 선출직 공직자가 부정부패 사건 등 중대한 잘못으로 그 직위를 상실해 재·보궐선거를 실시하게 된 경우 해당 선거구에 후보자를 추천하지 않는다'고 규정하고 있다. 이는 문 대통령이 당대표 시절 만든 당헌으로 이후 전국 단위 선거 승리에 크게 기여한 것으로 평가받는다. 당헌에 따르면 고(故) 박원순 서울시장과 오거돈 전 부산시장이 잘못을 저질러 직위를 상실했기 때문에 민주당은 내년 보궐선거 후보를 낼 수 없다.

이에 민주당 지도부는 당헌을 개정해 후보를 출마시키기로 결정했다. 대선을 1년여 앞둔 시점에 야당 중심으로 판세가 흘러가는 것을 막아야 한다는 판단이다. 본래는 비난 여론을 의식해 예산안 통과가 마무리되는 12월 중순께 공천 방침을 밝히려 했지만, 문 대통령과 당 지지율이 예상보다 공고하고 국민의힘 지지율이 지지부진한 점을 감안해 조기에 발표하게 됐다. 한 여당 의원은 "선거 전략적인 측면에서도 어차피 맞을 매라면 먼저 맞는 게 좋다"고 전했다.

민주당 결정에 좌우 진영을 가리지 않고 후보 공천에 대한 비난이 쏟아지자 이 대표가 직접 나서 사죄 발언을 했다. 이 대표는 이날 최고위원회의를 마치고 "당원들의 뜻이 모였다고 해서 서울과 부산 시정에 공백을 초래하고 보궐선거를 치르게 한 저희 잘못이 면해지는 것은 아니다"며 "서울·부산 시민을 비롯한 국민 여러분께 다시 한번 사과드린다. 피해 여성께도 거듭 사과드린다"고 말했다.

일각에서는 이번 투표가 당헌에서 정한 유효투표율에 도달하지 못했다는 논란도 이어졌다. 민주당 당헌에 따르면 전당원투표가 최종 확정되려면 전당원투표권자 총수 3분의 1 이상이 투표해야만 한다. 이번 투표율이 26.35%에 그쳐 유효투표율에 도달하지 못한 셈이다. 이 같은 비판에 민주당은 문자 공지를 통해 "이번 투표는 당대표, 최고위원 및 당 지도부가 직권으로 실시한 투표로서 당이 구축한 모바일 투표 플랫폼을 이용해 당원들 의견을 묻고자 하는 투표였다"고 주장했다.

한편 민주당은 투표 결과가 나오자 곧장 당내 경선 준비에 돌입했다. 2018년 지방선거에도 도전장을 내밀었던 박영선 중소벤처기업부 장관이 가장 유력한 후보로 꼽히는 상황이다. 역시나 2년 전 경선에 출마했던 우상호 의원과 올해 당대표 선거에 나섰던 박주민 의원도 출마할 것으로 예상된다. 2018년 지방선거에서 서울시장 당내 경선에 나섰던 후보들의 득표율은 고 박 시장(66.26%), 박영선 장관(19.59%), 우 의원(14.14%) 순이었다.

[문재용 기자]

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