강경화, 미 폼페이오와 2차례 통화…"가까운 시일 내 방미"(종합)

"폼페이오, 대선 전 방한 사실상 무산" 관측…한미 현안·WTO 사무총장 선출 협의

강경화 외교부 장관 [외교부 제공, 재판매 및 DB금지]

(서울=연합뉴스) 한상용 기자 = 강경화 외교부 장관은 21일과 22일 마이크 폼페이오 미국 국무부 장관과 2차례 전화 통화를 했다고 외교부가 이날 밝혔다.

외교부에 따르면 강 장관과 폼페이오 장관은 이번 통화에서 한미 양국간 현안, 글로벌 사안 등에 대한 협력을 논의했다.

강 장관은 또 폼페이오 장관의 초청으로 가까운 시일 내 미국을 방문해 한미 외교장관 회담을 갖고 한반도와 지역 및 글로벌 문제에 대한 전략적 소통을 이어나가기로 했다.

폼페이오 장관은 이달 초 미국 측의 불가피한 사정으로 지난 7일 예정됐던 자신의 방한 연기 이유를 설명하는 과정에서 강 장관을 초청한 것으로 알려졌다.

강 장관의 방미 시기와 관련해 이재웅 외교부 부대변인은 정례브리핑에서 "일정을 조율 중으로 일정이 결정되는 대로 공유하겠다"며 "양측은 여러 여건 등을 감안해 방미를 추진하기로 했다"고 말했다.

이와 함께 한미 양 장관은 세계무역기구(WTO) 사무총장 선출 건에 대해서도 긴밀히 협의했다. 현재 유명희 통상교섭본부장은 WTO 사무총장 선출 결선에 진출한 상태로, 한국 정부는 유 본부장에 대한 지지를 각국에 호소하고 있다.

이에 앞서 미 국무부는 폼페이오 장관이 25일(현지시간)부터 인도와 인도네시아, 스리랑카, 몰디브 등 4개국을 방문한다고 이날 밝혔다. 이번 순방에 한국은 포함되지 않았다.

이 때문에 폼페이오 장관이 강 장관과 통화에서 한국이 포함되지 않은 4개국 순방 취지를 설명한 게 아니냐는 관측이 나온다.

이와 관련, 외교 소식통은 "폼페이오 장관이 한국에 일부러 오지 않거나 패싱 하려는 것은 전혀 아니다"라며 "두 장관의 일정은 국내 정치 일정과는 상관이 없다"고 말했다.

이 소식통은 이어 한미 외교장관이 이틀 연속 통화한 것과 관련해서는 "구체적 논의 내용을 공개할 수는 없지만, 양국 외교 수장간 서로 논의할 현안이 있고 고위급끼리 긴밀히 소통해 왔다"고 덧붙였다.

한미 외교장관 (CG) [연합뉴스TV 제공]

폼페이오 장관은 애초 지난 7일 한국을 방문해 8일 강 장관과 회담할 계획이었지만, 도널드 트럼프 미국 대통령의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진으로 갑작스럽게 방한을 연기한 바 있다.

일각에서는 내달 3일 예정된 미국 대선 일정으로 폼페이오 장관의 방한이 대선 전까지 사실상 어렵게 되자 강 장관의 방미가 추진된 게 아니냐는 관측도 제기된다.

앞서 외교부는 폼페이오 장관의 방한 연기와 관련해 "조속한 시일 내 다시 방한을 추진하기를 기대한다"는 입장을 밝혔었다.

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