40년 만에…고개 숙인 육군총장 “5·18 군 개입 진심으로 사죄”

16일 오전 충남 계룡대에서 열린 국회 국방위원회 육군본부에 대한 국정감사에서 남영신 육군참모총장이 경례하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=뉴스24팀] 남영신 육군참모총장이 16일 5·18 민주화운동 당시 계엄군의 집단 발포 등에 대해 공식 사죄했다.

육군총장이 공식 석상에서 5·18 운동 당시 계엄군의 민간인 학살 등에 대해 사죄한 건 40년 만에 처음이다.

남 총장은 이날 충남 계룡대에서 열린 국회 국방위원회 육군본부 국정감사에서 “1980년 5·18에 광주민주화운동에 군이 개입한 건 대단히 잘못됐다고 생각한다”며 “민주화운동 희생자와 유족분에게 큰 사죄의 말씀을 드린다”고 밝혔다.

이어 “희생자의 뜻은 민주화 운동이고 평화를 만들어가는 것”이라며 “반목보단 화해와 용서가 중요하고 오늘 저는 진심으로 사죄를 할 것”이라고 강조했다.

남 총장은 이같이 말한 뒤 자리에서 일어나 허리를 굽혀 사죄의 뜻을 전했다.

이는 설훈 더불어민주당 의원이 “5·18 당시 군이 민주주의를 외치는 수많은 광주 시민을 향해 총칼을 휘두르는 만행이 있었다. 40년간 역대 육군총장 누구도 사죄하거나 무릎을 꿇은 일이 없다”고 지적한 데 따른 것이다.

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