고진영, 올해 마지막 KLPGA 메이저대회 출격... 2020 첫승 신고할까

고진영이 11일 세종시 세종필드 골프클럽에서 열린 2020 오텍캐리어 챔피언십 마지막라운드 2번홀에서 그린을 살피고 있다. KLPGA 제공

여자 골프 세계랭킹 1위 고진영(25ㆍ솔레어)이 한국여자프로골프(KLPGA)투어의 시즌 마지막 메이저대회 'KB금융 스타챔피언십'에 출격한다. 올해 첫 우승을 노리는 고진영을 포함해 쟁쟁한 실력의 해외파 선수들이 출전을 선언하면서 터줏대감 국내파와 뜨거운 우승 경쟁을 벌일 전망이다.

KB금융 스타챔피언십은 15일부터 나흘간 경기 이천 블랙스톤 골프클럽 북서코스(파72ㆍ6,731 야드)에서 열린다. 총 상금은 12억으로 예년보다 2억원 가량 증액됐지만, 우승상금은 20%로 제한했다. 대회에 출전한 선수 전원에게 조금 더 많은 상금을 나눠주기 위해서다. 컷 탈락한 선수들에게는 30만원의 컷탈락 지원금이 제공될 예정이다.

이번 대회가 올 시즌 마지막 메이저대회인 만큼 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 미국여자프로골프(LPGA)투어 대회에 나서지 않고 있는 해외파 선수들이 의욕을 불태우고 있다. 세계랭킹 1위 고진영 대표적이다. 고진영은 올해 LPGA투어 대회에 한 차례도 나서지 않았고, 간간이 KLPGA 대회에만 모습을 드러내왔다. 그는 지난 11일에 끝난 오텍캐리어 챔피언십에 참가하면서, 두 달여 만에 경기를 치렀지만 공동 3위를 차지하며 존재감을 과시했다.

고진영은 "2017년에 이 대회에 참가한 이후 오랜만에 출전하는데, 코스가 얼마나 다르게 느껴질지 궁금하다"고 기대감을 드러내면서도 "2주 연속 4라운드 경기를 오랜만에 해 조금 힘든 느낌이 있지만, 다른 선수들도 마찬가지라 스윙과 경기 감각을 끌어올리는 데 목표를 두겠다"고 출사표를 던졌다.

고진영을 비롯해 국내에 머물고 있는 김효주(25ㆍ롯데) 유소연(30ㆍ메디힐) 이정은6(24ㆍ대방건설) 허미정(31ㆍ대방건설) 등 쟁쟁한 실력파들도 참가한다. 특히 김효주는 2014년, 이정은6는 2018년 이 대회에서 우승한 경험이 있다.

KLPGA제공

국내파 선수로는 디펜딩 챔피언 임희정(20ㆍ한화큐셀)과 지난주 오텍캐리어 챔피언십에 이어 2주 연속 우승을 노리는 안나린(24ㆍ문영그룹)이 유력한 우승 후보로 꼽힌다. 타이틀 방어이자 올 시즌 첫 승을 노리는 임희정은 “성급한 플레이를 하지 않을 예정”이라며 “3승을 했던 지난해를 되돌아보면 타수를 잃지 않으려 위험부담을 줄인 플레이를 했는데, 이번에도 경험을 바탕으로 안정적인 플레이를 하겠다”고 전략을 밝혔다. 또 올 시즌 상금 랭킹 1위이자 유일한 다승자인 박현경(20ㆍ한국토지신탁)과 지난해 전관왕 최혜진(21ㆍ롯데) 등이 대회에 모습을 드러낸다.

반면 KB금융그룹의 후원을 받아 매년 이 대회에 출격했던 박인비(32) 전인지(26) 전지원(23ㆍ이상 KB금융그룹)은 진행 중인 LPGA투어 일정에 집중한다. KLPGA는 “해외파 선수들의 현실적 고충을 이해하고, 후원선수들에게 ‘건강을 최우선으로 LPGA투어에 집중하라’라고 메시지를 보냈다”고 했다.

오지혜 기자 5g@hankookilbo.com