전해철 "조성길 대사대리, 본인 의지로 한국 입국"

[머니투데이 정진우 기자] [the300]국회 정보위원장 "지난해 7월 들어와…북에 있는 가족 때문에 알려지기 원치 않아"

[서울=뉴시스] 홍효식 기자 = 전해철 국회 정보위원장이 1일 서울 여의도 국회에서 열린 정보위원회 전체회의를 주재하고 있다. 2020.09.01. photo@newsis.com

전해철 국회 정보위원장이 지난 2018년 11월부터 행방이 묘연한 조성길 전 주이탈리아 북한 대사대리가 지난해 7월 국내에 입국했다고 밝혔다.

전 위원장은 7일 국회에서 기자들과 만나 "조 전 대사대리의 국내 입국은 본인의 의지와 의사에 따라 진행됐다"고 말했다.

전 위원장은 조 전 대사대리가 국내에 입국했음에도 1년 이상 입국 사실이 알려지지 않은 것에 대해서는 "가족들이 북한에 있어 정부가 공식적으로 (입국 사실을) 확인하는 순간 공식 망명이 돼 문제가 생길 수 있기 때문"이라고 설명했다.

전 위원장은 국회에서 일부 취재진과 만나 조 전 대사대리가 수차례 한국으로 오겠다는 의사를 밝혔고, 북한에 남아 있는 가족 때문에 입국 사실이 알려지기를 원하지는 않았다고 했다.

전 위원장은 하지만 조 전 대사대리가 이탈리아에서 잠적한 이후 한국에 입국한 과정과 국내 거취, 한국행을 결심한 이유 등 보다 상세한 사항에 대해서는 본인이 알려지는 것을 원하지 않는다면서 언급하지 않았다.

앞서 JTBC는 전날(6일) 조 전 대사대리가 국내에 입국해 사는 것으로 파악됐다고 보도했고, 국회 정보위원회 국민의힘 간사인 하태경 의원도 자신의 페이스북에 "조 전 대사대리가 지난해 7월 한국에 입국해 보호를 받고 있다"고 말했다.

조 전 대사대리는 지난 2017년 9월 북한의 6차 핵실험 이후 이탈리아 정부가 문정남 당시 주이탈리아 북한 대사를 추방하자 대사직을 대리한 인물이다.

조 전 대사대리의 망명 시도는 지난 2016년 태영호 주영국 북한대사관 공사(현 국민의힘 의원)의 한국 망명 이후 처음으로 파악된 고위급 외교관의 체제 이탈이다.

그가 종적을 감추자 당시 국가정보원은 망명이 맞다고만 확인했을뿐, 그가 어느 나라로 갔는지와 잠적 이유 등에 대해서는 함구했다.

당시 국회 정보위 소속 의원들은 "국정원도 관련 내용을 파악하기 쉽지 않은 것 같다"고 밝히며 행적 파악에 어려움을 겪었다.

정진우 기자 econphoo@mt.co.kr

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