"모범은 커녕" vs "권력 비리 아냐"…'강경화 남편' 처신 논란

[머니투데이 정경훈 기자]

(서울=뉴스1) 송원영 기자 = 강경화 외교부 장관이 외부일정을 마치고 5일 오후 서울 종로구 도렴동 정부서울청사 별관으로 들어오고 있다. 외교부가 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)으로 해외여행 취소를 권고하는 ‘특별여행주의보’를 발령한 가운데 강경화 외교부 장관의 남편 이일병 연세대 명예교수가 지난 3일 미국행에 올라 논란을 빚고 있다. 2020.10.5/뉴스1

강경화 외교부 장관의 배우자 이일병 연세대학교 명예교수가 미국 여행을 떠난 것으로 놓고 비판과 반론이 맞서고 있다.

고위 공직자의 가족이 일반 시민들의 정서를 제대로 고려하지 못했다는 비판이 쏟아진 반면 과도한 비판이 개인의 자유 의지를 지나치게 억압하는 결과가 돼선 안된다는 지적도 함께 나온다.

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"추석 때 고향도 못갔는데"…이 교수 여행에 뿔난 시민들


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5일 이 교수의 블로그 등에 따르면 이 교수는 지난달 미국 여행을 계획한 후 이달 3일 인천공항을 통해 출국했다. 여행 목적은 요트 구입과 미국 동부 해안 항해로 알려졌다.

이 교수의 출국 소식을 접한 시민들은 이 교수와 강 장관을 향해 거센 비판을 제기했다. 외교부가 코로나19(COVID-19) 확산 방지 차원에서 해외여행 자제 권고를 내린 상황에서 외교부 장관 배우자가 이를 지키지 않고 출국한 것은 '경거망동'이라는 지적이다.

20대 직장인 김은혜씨는 "이 교수의 요트 구입, 여행은 취미와 관련된 것으로 보인다"며 "대부분의 국민이 정부 방침에 따라 모임과 여행을 자제하는 상황에서 외교부 장관 배우자가 지극히 사적인 목적으로 외출을 하면 비판을 받을 수밖에 없다"고 말했다.

김씨는 "미국 출국이 불법은 아니지만 고위공직자의 가족인 이 교수는 법 지키는 정도를 넘어 윤리적으로 행동할 필요가 있다"며 "조국 전 장관이나 추미애 장관 관련 논란도 결국 가족 때문에 일어난 것인데 고위공직자 가족이라는 의미를 너무 가볍게 생각한 것 아닌가 의문이 든다"고 했다.

(서울=뉴스1) 민경석 기자 = 정부가 오는 13일부터 다중이용시설 등에서 마스크 착용을 의무화한다. 혼선 방지를 위해 30일간 계도기간을 두고 11월 13일부터 적발되는 위반 행위는 10만원 이하의 과태료가 부과된다. 버스?지하철?택시 등 대중교통 운수종사자?이용자는 마스크를 반드시 착용해야 한다. 또 의료기관의 종사자?이용자 및 다중이 군집하는 집회의 주최자?참석자 등이 이에 해당한다. 추석 명절 연휴가 끝나고 새로운 한 주를 맞이한 5일 오전 서울 구로구 신도림역 1호선 승강장에서 마스크를 한 시민들이 출근길 발걸음을 바쁘게 옮기고 있다. 2020.10.5/뉴스1

시민들은 이 교수의 여행이 '내로남불' 아니냐는 시각도 드러냈다. 직장인 홍모씨(29)는 "국민은 정부 방침대로 여행도 잘 못가고 명절에 고향도 못내려갔다"며 "그런데 장관 배우자가 권고를 대놓고 무시하듯 여행을 가버리면 지킨 국민만 바보되는 것 아니냐는 생각이 들 수밖에 없다"고 밝혔다.

강 장관은 연이은 비판에 신속히 사과했지만 이 교수의 즉각 귀국에는 선을 그었다. 강 장관은 3일 외교부 청사 앞에서 만난 취재진이 남편에게 귀국을 요청할 계획이냐고 묻자 "(남편이) 오래 계획하고 미루고 미루다 간 것이라서 귀국하라고 얘기하기도 어려운 상황"이라고 답했다.

이에 대해 홍씨는 "이 교수가 개인의 행복 추구 차원에서 나갔다고 한다면, 국민 개인도 정부 권고 안 지키고 행복할 권리 찾아 떠나면 되는 것이냐"며 "강 장관이 왜 말릴 수 없었는지 등을 좀 더 자세히 설명해야 귀국시키지 못한 것이 납득이 될 것 같다"고 강조했다.

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"권력 이용 비리도 아닌데…고위공직자 가족의 자유도 존중해야"

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(서울=뉴스1) 송원영 기자 = 강경화 외교부 장관이 외부일정을 마치고 5일 오후 서울 종로구 도렴동 정부서울청사 별관으로 들어오고 있다. 외교부가 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)으로 해외여행 취소를 권고하는 ‘특별여행주의보’를 발령한 가운데 강경화 외교부 장관의 남편 이일병 연세대 명예교수가 지난 3일 미국행에 올라 논란을 빚고 있다. 2020.10.5/뉴스1

다만 일각에서는 이 교수의 여행과 이를 떠나게 둔 강 장관을 이해할 수 있다는 의견도 나왔다. 해외여행 자체를 곱지 않게 보는 것은 마찬가지였으나 불법이 아닌 이상 개인의 자유 의지를 말리는 데에는 한계가 있지 않았겠냐는 의견이다.

시민 강모씨(28)는 "고위공직자와 그 가족이 사회에 모범을 보여야 하는 것은 맞고 이 교수는 이 점을 잘 지키지 못했다"면서도 "강 장관도 당연히 출국의 여파를 생각했을텐데, 배우자와 출국 전 논의 과정에서 말리려는 노력을 했을 것으로 보인다"고 했다.

강씨는 "민주사회에서 개인의 자유도 매우 중요한 가치인데, 공직자 가족이라고 이를 무조건적으로 희생해야 한다고 생각하지 않는다"며 "불법도 아닌 일에 강한 비판이 이는 것을 보면 우리 사회가 고위공직자 가족에게 부여하는 도덕적 의무가 너무 무거운 것 아니냐는 생각도 든다"고 말했다.

대학원생 전모씨(32)는 "만약 강 장관이 배우자가 여행 떠나기 전에 전혀 말리지 않았다면 문제"라면서도 "그렇지 않다면 아무리 장관이어도 강제력을 동원할 수 없는 상황에서 출국하고야 말겠다는 배우자를 막기는 어려웠을 것 같다"고 말했다.

전씨는 "애당초 이 교수가 강 장관 지위를 이용해 억지 출국을 한 것도 아니니까 공직자 권력을 이용한 가족 비위 사건과 비슷하게 볼 수도 없을 것 같다"며 "이 교수의 자유 의지와 사생활까지 국민적 도마에 올리기 보다는 앞으로 귀국 후 방역 의무를 충실히 하느냐 등을 지켜봐야 할 것 같다"고 덧붙였다.

박성민 정치컨설팅 민 대표는 "이 교수에 대해서는 개인의 자유가 있으니 제3자가 행위의 옳고 그름을 따질 것은 없어보인다"고 말했다.

그는 "결국 국민이 보고자 하는 것은 이 일에 대한 장관 본인, 청와대의 설명과 책임지는 모습"이라며 "이를 어떻게 내놓느냐가 정부에 대한 향후 여론의 방향을 정하는 데 영향을 줄 것"이라고 첨언했다.

정경훈 기자 straight@mt.co.kr

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