강경화 "계속 송구스럽다는 말씀… 남편도 굉장히 당황"

남편 이 교수 미국행 논란 의식한 듯 외부 노출 최소화
대화 여부 묻는 말에 "계속 연락은 하고 있다"

외교부 청사에 돌아온 강경화 장관 (서울=연합뉴스) 백승렬 기자 = 강경화 외교부 장관이 5일 오후 외부 일정을 마친 뒤 서울 종로구 도렴동 외교부 청사에 들어서고 있다. 2020.10.5 srbaek@yna.co.kr/2020-10-05 14:49:24/<저작권자 ⓒ 1980-2020 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지.>(연합뉴스)

강경화 외교부 장관이 5일 남편인 이일병 연세대 명예교수의 미국행 논란과 관련해 거듭해서 송구스럽다는 의견을 표명했다. 이어 "남편과 계속 연락은 한다"며 "(남편 역시) 굉장히 당황하고 있다"고 밝혔다.

전날 '송구스럽다'는 뜻을 밝힌 강 장관은 이날도 같은 뜻을 비치며 논란을 의식한 듯 외부 노출을 최소화했다.

강 장관은 이날 오후 2시경 최근 서거한 셰이크 사바 알 아흐마드 알사바 쿠웨이트 국왕에 조의를 표하러 용산구 주한 쿠웨이트 대사관을 방문했다. 애초 쿠웨이트 대사관은 강 장관 등 외부 인사의 조문 참여를 공개한다고 언론에 안내했다. 하지만 이날 오전 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 조문객 안전을 이유로 조문 참여를 비공개로 변경했다.

강 장관은 대사관 앞에 있던 취재진에게 "조문하러 왔으니 지금은 조용히 해주시길 바란다"며 "기회가 있으면 또 말씀드리겠다"고 말했다. 이어 조문을 마친 뒤 외교부 청사 로비에서 취재진을 만나 "계속 송구스럽다는 말씀을 거듭 드린다"고 밝혔다. 이 교수와 대화 여부에 대해선 계속 연락은 한다며 당황하고 있다고 전했다.

한편 강 장관은 이날 오전 외교부 청사로 오는 길에는 평소 이용하는 2층 로비 대신 지하 주차장을 통해 출근했다. 잇따른 남편 관련 논란에 취재진이 몰릴 것을 의식한 행동으로 보인다.

강 장관의 남편인 이 교수는 코로나19에 따른 해외여행 자제 권고에도 요트를 구매하고 여행을 즐기기 위해 미국에 오르는 등 적절하지 못한 상황이라는 비판을 받는다. 특히 강 장관이 관계 장관이라 7일부터 진행하는 국정감사에서 야당으로부터 비판을 피하지 못할 것으로 보인다.

이 교수는 3일 미국으로 출국했으며 해외여행 계획을 올린 개인 블로그를 비공개로 전환했다.

[이투데이/박준상 수습 기자(jooooon@etoday.co.kr)]

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