추미애 "보좌관에게 아들 부대 장교 연락처 전달, '지시' 아니다"

추미애 법무부 장관이 29일 종로구 정부서울청사에서 열린 서울-세종 영상국무회의에 참석하고 있다. 연합뉴스

추미애 법무부 장관이 보좌관에게 아들 부대 지원장교 연락처를 메신저로 전달하고 관련 보고를 받은 것으로 드러난 후 공세가 잇따르자, 야당과 언론 등을 향해 "본질에서 벗어난 '거짓말 프레임'으로 몰아가고 있다"고 비판했다.

추 장관은 2일 페이스북에 글을 게재하고 "조금만 주의를 기울여 본다면, 검찰의 발표문 상에는 보좌관과 지원장교는 이미 일주일전인 6월 14일 서로 연락을 주고받으며 1차 병가 연장을 상의한 바 있는 사이"라며 "그런 보좌관에게 제가 6월 21일에 아들에게 전달받은 '지원장교님'의 전화번호를 전달한 것을 두고 보좌관에 대한 '지시'라고 볼 근거는 없다"고 밝혔다.

앞서 검찰은 지난달 말 추 장관 아들의 군 휴가 연장 관련 의혹에 대해 대부분 혐의가 없다고 결론내렸으나, 검찰 발표 내용 중에 추 장관이 보좌관에게 아들 부대 지원장교의 연락처를 전달하며 수차례 보고를 받았다는 사실이 포함돼 논란이 불거졌다. 추 장관은 인사청문회와 국회 대정부 질문 등에서 '아들 휴가 처리에 관여한 바 없다' '보좌관에게 전화를 걸라고 시킨 적이 없다'고 해명해왔다.

추 장관은 야당 등에서 '거짓 해명'이라며 비판 수위를 높이자 이날 페이스북을 통해 당시 상황을 전한 것으로 보인다. 추 장관은 "문자가 오갔던 2017년 6월 21일은 아들이 실밥을 뽑고 부대에 제출할 진단서류를 발급받기 위해 병원에 갔던 날이고, 선임병에게 부대가 요구하는 1차 병가 연장의 근거서류(진단서 등)를 보낸 날"이라며 "아들은 선임병에게 병가 연장이 가능한지 물었으나 확답을 듣지 못한 상황이었다고 한다"고 설명했다.

추 장관은 이어 "아들은 저에게 그런 상황을 다 설명하지 못하고 1차 병가 연장 시 장교와 연락했던 보좌관에게 한 번 더 가능한지 문의해 달라는 취지로 지원장교의 전화번호를 제게 보내준 것"이라며 "저는 그날 대선 직후로 지방에서 오전 오후 내내 수백명과 3개의 일정을 빠듯하게 소화하던 날이었고 아들의 상황을 구체적으로 알지 못했던 저로서는 보좌관에게 아들과 통화해 달라고 했을 뿐"이라고 했다.

추 장관은 자신을 향한 비판을 '거짓말 프레임'이라고 주장했다. 추 장관은 "국회 회의장에서 저를 상대로 집요하게 윽박지르며 얻어낸 몇 가지 답변을 짜깁기해 거짓말 프레임으로 몰고 가는 행태는 정말 지양되어야 할 구태"라며 "저는 단 한 번도 아들의 군 문제와 관련해 부당한 청탁이나 외압을 지시한 적도 요구한 적도 없다"고 강조했다. 그러면서 "악의적ㆍ상습적인 가짜뉴스를 유포하는 언론에는 무관용 원칙으로 대응하고, 면책특권과 불체포특권을 방패 삼아 허위비방과 왜곡날조를 일삼는 국회의원들에는 합당한 조치가 없다면 가능한 법적 수단을 강구하겠다"고 덧붙였다.

신지후 기자 hoo@hankookilbo.com