홍정욱 "그간 즐거웠다"..SNS 작별인사에 "서울시장 기다린다"

[이데일리 박지혜 기자] 미래통합당 전신인 한나라당의 국회의원을 지낸 홍정욱 올가니카 회장이 그간 소통 창구였던 SNS(소셜네트워크서비스)에 작별 인사를 남겨 관심이 쏠리고 있다.

홍 회장은 지난 25일 오후 인스타그램에 “그간 즐거웠습니다. 항상 깨어있고, 죽는 순간까지 사랑하며, 절대 포기하지 마시길. 여러분의 삶을 응원합니다”라는 글을 올렸다.

이 글과 함께 올라온 사진에는 모자와 반팔 티셔츠, 반바지, 운동화 차림의 홍 회장이 물병을 든 채 산에 오르다 돌아보는 모습이 담겼다.

이에 누리꾼은 “홍정욱 서울시장 기다린다”, “서울시장 경선 참여하실 듯”이라는 등의 댓글을 남겼다.

게다가 홍 회장의 테마주로 거론되는 KNN이 26일 장초반 오르면서 정계 복귀 관측이 이어졌다. KNN의 지분 50%을 가진 홍성아 부산글로벌빌리지 공동 대표가 홍 전 의원의 누나로 알려지면서 시장에서 ‘홍정욱 테마주’로 거론된다.

사진=홍정욱 인스타그램

홍 회장은 지난해 정계 복귀 관측이 나왔지만 딸의 마약 밀반입 혐의에 고개를 숙여야 했다.

지난해 9월 페이스북에 이른바 ‘조국 정국’ 관련 “매일 정쟁으로 시작해 정쟁으로 끝나는 현실을 보며 대체 소는 누가 키우고 있는지 진심으로 걱정된다”라며 “저는 기업인이다. 그렇기에 제 회사와 제품을 소개하고, 건강과 환경의 가치를 공유하는 즐거운 마음으로 페이스북을 한다. 그런데 나라 안팎의 정세가 이처럼 혼란스러울 때는 이마저 편한 마음으로 하기 힘들다”고 밝혀 복귀를 시사했다.

그러나 같은 달 딸의 마약 밀반입 혐의에 “모든 것이 자식을 제대로 가르치지 못한 저의 불찰”이라며 “못난 아버지로서 고개 숙여 사과드리며 제게 보내시는 어떤 질책도 달게 받겠다”라면서 사회관계망서비스(SNS) 활동을 중단했다.

이후 홍 회장은 지난해 12월 딸이 1심에서 징역형에 집행유예를 선고받은 뒤 “오랜만에 마당에 겹겹이 쌓인 낙엽을 걷어낸다. 자식의 고통과 고민을 헤아리지 못해 잘못에 이르게 한 자책감에 여러분께 심려를 끼쳐 드린 죄송함을 곱씹으며 묵은 해를 보낸다. 새해에는 거듭나리라 다짐한다”며 SNS 활동을 재개했다.

홍 회장은 올해 1월부터 코로나19 확산 등 실상 관련 메시지와 자전거를 타는 모습 등 일상을 전해왔다.

그러다 지난 4·15 총선을 앞두고 황교안 미래통합당 전 대표의 유력 출마지로 거론된 ‘정치 1번지’ 서울 종로에 대타로 부상하기도 했다. 당시 다수 매체는 황 대표가 총선 출마지를 놓고 장고를 이어가는 사이 유력 출마지인 종로에 당내 다른 인사의 출마 여부도 주목받고 있다고 전했다. 그러나 홍 회장의 출마는 가능성으로 끝났다.

홍 회장은 지난 18대 국회에서 서울 노원병 지역 국회의원을 지냈으며 19대 총선 불출마를 선언하고 기업인으로 활동해 왔다.

2018년 6·13 지방선거를 앞두고는 자유한국당(미래통합당 전신) 서울시장 후보로도 거론됐지만 출마 의사가 없다는 뜻을 밝혔다. 지난해 5월에는 자신이 회장을 맡은 미디어그룹 헤럴드를 매각하면서 정계 복귀를 준비하고 있는 게 아니냐는 분석도 나왔다.