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새로운 ‘류현진 도우미’로 이름을 올린 토론토 유격수 보 비셋이 지난 15일(한국시간) 탬파베이와 메이저리그 홈경기에서 3점 홈런을 쏘아 올린 뒤 세리머니를 하고 있다. 버팔로(미 뉴욕주) | AP연합뉴스 |
[스포츠서울 이지은기자] 코리안 메이저리거 듀오가 오르는 선발 마운드엔 대형 변수가 산재해 있다.
13년 만에 한국인 투수 메이저리그 선발 동시 출격이 성사됐다. 먼저 김광현이 18일(한국시간) 오전 6시 15분 미국 일리노이주 시카고의 리글리 필드에서 열리는 시카고 컵스와의 원정 더블헤더 1차전에 나서고, 이후 오전 8시 35분 미국 메릴랜드주 볼티모어 오리올 파크에서 열리는 볼티모어와의 원정 경기에 등판한다. 둘을 둘러싼 팀의 상황은 녹록지 않다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 불안한 여정을 소화하는 가운데, 예상치 못했던 요인들이 등장해 물음표를 덧붙이고 있다.
개막 직후 2경기에서 9이닝 8실점으로 부진했던 류현진은 이후 2경기에서 11이닝 1실점으로 지난해 메이저리그 전체 평균자책점 1위(2.32)의 위용을 회복했다. 컵스전에서는 ‘볼넷 없는 경기’를 목표로 3연속 호투를 조준한다. 그러나 류현진의 뒤를 받치는 내야진의 구성은 이전 2경기와는 달라져 있다. 주전 유격수였던 보 비셋이 10일짜리 부상자 명단(IL)에 올랐기 때문이다. 토론토 찰리 몬토요 감독은 17일 “언제쯤 복귀하게 될지 구체적 계획이 없다. 우리에게 좋은 소식이 아니다”라고 설명했다. 비셋은 지난 12일 류현진이 등판한 마이애미전에서 역전 3점포를 터뜨리며 특급 도우미 역할을 하기도 했다.
공수의 핵심 역할을 했던 비셋이 이탈하면서 류현진의 부담은 더 커질 수밖에 없다. 대체 자원으로는 17일 탬파베이와의 서스펜디드게임에 대신 나섰던 조 패닉, 이어 진행된 본 경기에서 선발 출전한 브랜든 드두리가 유력하다. 빅리그 7년 차에 접어든 패닉은 올해 토론토와 마이너 계약을 체결하며 스프링캠프 초대장을 받았고, 결국 개막 로스터 진입에 성공해 메이저리그 선수 생활을 이어갈 수 있었다. 드루리는 토론토에서 3루수 출전이 76경기로 가장 많았다. 2015년 빅리그 데뷔 이래 유격수로 나선 경기는 8경기뿐이었다.
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세인트루이스 베테랑 포수 야디어 몰리나(왼쪽)가 지난달 25일 메이저리그 개막전에서 힘겹게 세이브를 따낸 김광현과 얘기를 나누고 있다. 세인트루이스(미 미주리주) | AP연합뉴스 |
메이저리그 선발 데뷔전을 치르는 김광현은 최근 루틴이 뒤죽박죽이었다. 광속구 마무리 조던 힉스가 시즌 불참을 선언하면서 마무리 보직을 받았고, 첫 등판이었던 지난달 25일 피츠버그전에서 극적으로 세이브를 수확하며 빅리그에 데뷔했다. 그러나 팀 내 코로나19 집단 감염으로 내내 개점휴업 상태였다. 그 사이 선발진에 공백이 생기며 김광현이 로테이션에 합류하게 됐지만, 약 3주를 쉰 탓에 실전 감각은 떨어져 있는 상태다.
게다가 주전 포수 야디에르 몰리나가 코로나19 확진 판정을 받았다. 현역 최정상급 포수로 평가되는 몰리나는 세인트루이스 투타 전력의 중심이었다. 김광현은 세인트루이스 입단 이래 시범경기와 정규시즌 첫 경기에서 몰리나와 합을 맞춰왔다. 올스타, 골든글러브 각 9회 선정으로 증명되는 몰리나의 화려한 경력은 데뷔시즌을 보내는 ‘루키’ 김광현에게 큰 힘을 실었다. 백업 포수 앤드류 니즈너는 25세의 젊은 포수다. 게다가 세인트루이스는 향후 무려 11차례나 더블헤더를 치르며 44일동안 53경기를 소화해야 하는 상황이다. 주전 포수의 부재와 더블헤더 강행군 속 얼마나 빨리 제 컨디션을 찾느냐가 관건이 됐다.
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