"누군가는 책임져야…" 김연철 통일부 장관 사의(종합)

[머니투데이 권다희 , 이지윤 기자] [the300]안보라인 교체 이어지나

(서울=뉴스1) 박세연 기자 = 김연철 통일부 장관이 16일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에 참석해 의원 질의를 경청하며 굳은표정을 짓고 있다.2020.6.16/뉴스1

김연철 통일부 장관이 17일 최근 남북관계 악화에 대한 책임을 지고 물러나겠다고 사의를 표명했다. 최근 남북관계 긴장이 고조된 뒤 대북라인의 교체가 추가적으로 이뤄질 지 주목된다.

김연철 장관은 이날 오후 정부서울청사에서 기자들과 만나 "저는 남북관계 악화에 모든 책임을 지고 물러나기로 했다"며 "한반도의 평화와 번영을 바라는 많은 국민들 요구에 부응하지 못했다"며 이같이 밝혔다.

북한학자 출신의 김연철 장관은 통일연구원장을 역임하다 문재인 정부 2대 통일부 장관으로 지난해 4월 8일 취임했다.

김 장관은 이날 오전 청와대에 사의를 전달했다고 밝히며 "남북관계 악화에 대해 누군가는 책임을 져야한다고 생각했고 그런 마음의 준비를 하고 있었다"며 "여러가지 고려했지만 지금 상황에서는 분위기 쇄신 계기를 만련하는 것도 저에게 주어진 책무가 아닐까 한다"고 했다.

김 장관은 "남북관계 악화에 대해서 현재 상황을 예상할 수 있었던 시점이 있었다고 생각한다"며 "그런 부분들 관련해서 누군가는 책임져야 한다고 생각했다"고 덧붙였다.

김 장관은 현재 남북관계가 경색에 대해 "6·15 공동선언 20주년 기념사를 읽어보시면 현재 상황에 대한 제 입장을 추상적이지만 확인할 수 있을 것"이라고도 밝혔다.

김 장관은 15일 경기도 파주시 오두산 통일전망대에서 열린 '6.15 남북공동선언' 20주년 기념식에서 "남북이 함께 기쁜 마음으로 6.15 선언 20주년을 기념하지 못한 지금의 상황이 무척 아쉽다"며 "남북관계는 과거와 미래 사이 갈림길에 놓이게 됐다. 어려울 때일수록 기본으로 돌아가야 한다"고 6.15 정신을 강조했다.

김 장관이 '최근 남북관계 악화', 즉 김여정 노동당 제1부부장의 지난 4일 후 본격화한 긴장국면에 대한 책임을 지고 물러나겠다고 밝힌 만큼, 안보라인에서 추가적인 변화가 있을 지도 주목된다.

최근 북한의 연이은 대북 강경기조를 2019년 2월 하노이북미정상회담 결렬 후 누적된 불만의 표출로 보는 시각이 상당한만큼, 이에 대한 책임을 묻는 차원에서다.

김홍걸 더불어민주당 의원은 이날 오후 국회 간담회에서 청와대 외교안보라인에 대한 인적 쇄신이 필요하다고 주장했다.

김 의원은 "새 술은 새 부대에 담는다는 차원"이라며 "외교안보라인이 하노이 북미정상회담 결렬 이후 보여준 성과가 충분하다고 보는 국민이 많지 않다. 이러한 점을 고려해야 한다"고 설명했다.

권다희 , 이지윤 기자 dawn27@mt.co.kr

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