학교 문 닫은 중국…한국은 더 심각한데 '등교' 고집

[머니투데이 임찬영 기자]

초등학교 1-2학년의 등교개학이 시작된 지난달 27일 오전 서울 송파구 세륜초등학교에서 학생들이 등교를 하고 있다. / 사진=김휘선 기자 hwijpg@

중국 베이징시에서 집단감염 확산 우려로 전학년 등교 중단을 선언하자 한국도 등교 중단을 하루빨리 시행해야 하는 것 아니냐는 목소리가 나오고 있다. 수도권을 중심으로 집단감염이 연이어 발생하고 있기 때문이다.

방역 전문가들은 중국과 한국의 상황이 완전히 같지는 않지만 한국도 등교 개학 전면 금지 등 강화된 방역 조치를 시행해야 한다고 지적한다. 이를 통해 2차 대유행을 예방함으로써 더 큰 피해를 막을 수 있다는 설명이다.

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베이징시 확진자 닷새 만에 100명 넘어 … 한국은 상황은 더 심각
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베이징 코로나19 신파디 시장 정문앞. / 사진=김명룡

17일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 중국 베이징시 당국은 시내 시장발 코로나19(COVID-19) 집단감염이 확산하자 시내 모든 학교에 휴교령을 내렸다. 베이징시 펑타이구의 대형 농수산물 시장인 신파디 도매시장을 중심으로 닷새 만에 확진자가 106명으로 증가했기 때문이다.

문제는 한국도 지난 16일 기준 리치웨이 관련 누적 확진자가 172명, 부천시 소재 쿠팡 물류센터 관련 누적 확진자도 152명에 달할 만큼 집단감염이 확산하고 있다는 것이다. 베이징시 총인구가 2100만명으로 우리나라 수도권 인구와 비슷하다는 점에서 문제가 더 심각하다.

물론 중국과 한국을 완전히 동일하게 비교할 수는 없다. 중국은 사회 체제상 한국과 달리 큰 반발 없이 행정력을 동원할 수 있기 때문이다. 반면, 한국은 방역뿐만 아니라 경제·사회·교육적 측면에서 저항이 커 쉽게 방역 정책을 전환할 수 없다는 문제점이 있다.

그러나 일각에서는 2차 대유행이 올 것이란 불안이 커지는 상황인 만큼 한국도 등교 개학을 전면 금지해야 한다는 목소리가 계속되고 있다. 수도권을 중심으로 집단감염이 계속되는 상황에서 등교 개학이 또 다른 집단감염의 근원지가 될 수 있기 때문이다.

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정부 "교육·방역 동시에" … 전문가 "등교 개학 금지해야"
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고등학교 3학년 등교 개학을 하루 앞둔 19일 오후 서울 동대문구 휘봉고등학교에 '코로나19' 유증상 학생들을 위한 일시적 관찰실이 설치돼 있다. / 사진=김휘선 기자 hwijpg@

정부는 수도권 집단 감염 우려를 알고 있지만 등교 개학 전면 금지 대신 등교 인원을 제한하는 학교 밀집도 최소화 조치를 연장해 교육과 방역을 동시에 이루겠다는 입장이다.

박백범 교육부 차관은 지난 16일 브리핑에서 "교육부는 기존에 전혀 생각하지 못했던 학습과 방역이 공존하는 새로운 학교에서 교육뿐 아니라 학생의 건강까지 동시에 원활하게 이뤄질 수 있도록 최선의 노력을 기울이고 있다"며 "등교수업 이후에도 긴장의 끈을 놓지 않고 학습과 방역 어느 하나 소홀하지 않도록 최선의 노력을 다하겠다"고 밝혔다.

전문가들은 중국과 한국의 상황이 다를 수는 있지만 2차 대유행을 예방하기 위해서는 하루빨리 강화된 방역 체제로 전환해야 한다고 지적한다. 경제·교육·사회적 피해를 고려하는 정부의 입장은 이해하지만 감염을 예방하는 게 더 큰 피해를 막을 수 있다는 설명이다.

엄중식 가천대길병원 감염내과 교수는 "정부는 방역 외 경제, 교육 등을 고려해 이런 정책을 유지하고 있는 것으로 보인다"며 "중국과 달리 한국은 정책으로 인한 저항이 심하기 때문에 정부가 쉽사리 결정을 못 내리고 있는 것 같다"고 밝혔다.

이어 "그러나 집단감염이 산발적으로 발생하고 있고 감염 경로를 모르는 사람들과 함께 역학조사조차 전파 속도를 못 쫓아가는 상황에서는 등교 개학 금지 등 강화된 방역 조치를 실행해야 한다"며 "대규모 유행 가능성을 없애는 게 나중에 대유행이 왔을 때 경제적 타격도 덜하고 안정적인 방역 관리가 될 것"이라고 지적했다.

임찬영 기자 chan02@mt.co.kr

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