“재난지원금 결제 돼요” 바빠진 자영업자들...너도나도 홍보

코로나19發 소비절벽에 “재난지원금 사용 가능” 홍보

제로페이 가맹 급증·경기지역화폐 4일간 60만명 신청

“재난지원금이 시장서 작동한다는 증거...보완도 필요”

최근 거리를 걷다 보면 ‘재난지원금 사용 가능 매장’, ‘제로페이 가맹점’이라는 안내 문구가 붙은 가게들을 쉽게 볼 수 있다. 서울과 경기 등 각 지방자치단체들의 재난지원금 지급 이후 생겨난 변화다. 재난지원금을 사용할 수 있는 매장의 자영업자들은 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)로 인한 소비 절벽을 조금이라도 극복하기 위해 너도나도 지원금 사용 가능 사실을 알리는 데 여념이 없다. 이를 두고 ‘재난지원금이 효과를 나타내기 시작했다’는 해석도 나온다.

5일 서울경제 취재에 따르면 최근 만난 자영업자들은 최근 생긴 결제방식 변화를 체감한다고 입을 모았다. 서울 관악구에서 카페를 운영 중인 A씨는 “제로페이 결제가 근 1년 동안 한 건도 없었는데 요즘엔 하루에 네다섯 건씩 이뤄진다”고 말했다. 광역지자체 중 가장 먼저 재난기본소득을 지급한 경기도도 상황은 비슷하다. 경기 안양시의 한 음식점 점원은 “손님들이 ‘경기도 재난소득으로 결제할 수 있냐’고 자주 물어본다”고 전했다.

이에 자영업자들도 재난지원금으로 결제할 수 있다는 사실을 알리는 데 여념이 없다. 코로나19 이후 소비심리가 얼어붙자 재난지원금 사용이라도 이끌어내 조금이라도 매출을 늘리기 위해서다. 서울 관악구의 한 중형마트는 얼마 전부터 고객문자로 ‘서울사랑상품권, 관악사랑상품권, 제로페이 결제를 환영한다’고 알리고 있다. CU 편의점을 운영하는 BGF리테일은 한 발 더 나아가 본사 차원에서 각 가맹점에 ‘재난지원금 사용 가능’ 문구가 담긴 포스터를 배부했다. BGF리테일 관계자는 “편의점에서 재난지원금으로 결제할 수 있다는 걸 모르는 소비자가 많아 포스터를 제작하게 됐다”고 밝혔다.

한때 ‘전시행정’ 평가를 받던 제로페이와 지역화폐를 찾는 사람도 늘어나는 추세다. 상당수 지자체의 재난지원금 지급 형태가 선불카드 혹은 지역화폐이기 때문이다. 특히 서울시의 경우 서울사랑상품권(지역화폐)으로 지원금을 받으면 제로페이를 통해서만 사용할 수 있는데 지난 3월 한 달간 서울 내 제로페이 가맹 신청만 1만 3,000여건에 달했다. 이는 2,500건의 신청이 들어왔던 2월보다 420% 늘어난 수치다. 경기도시장상권진흥원에 따르면 경기도가 재난기본소득 정책을 발표한 지난달 24일부터 27일까지 4일 간 경기지역화폐카드 발급을 신청한 인원은 63만 명에 이른다.

재난지원금을 둘러싼 이 같은 현상들에 대해서 ‘재난지원금이 나름대로 시장에서 작동하고 있다는 증거’라는 분석이 제기된다. 최배근 건국대 경제학과 교수는 “재난지원금 외의 돈으로 이뤄지는 민간소비는 위축되어 있는 상황”이라며 “자영업자들도 자신의 매장에서 재난지원금을 사용할 수 있다고 알리는 게 매출 증대에 효과적이라고 판단하는 것”이라고 말했다. 또 최 교수는 “‘상품권 깡’ 같은 부작용도 지적되지만 모든 정책이 100% 완벽할 수는 없다”며 “각 지자체가 지역화폐 할인매매 단속을 열심히 하고 사용처 정보를 널리 알리는 등의 보완 조치를 취할 필요는 있다”고 제언했다.
/김태영기자 youngkim@sedaily.com

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