'대규모 폐업·대량 해고' 자영업자 패닉…"현물·자금·금융 지원해달라"

한국외식산업연구원 "외식업체 대규모 휴·폐업과 종업원 대량 해고 사태"

매출 손실액, 배달수수료, 임대료 등을 보전 등의 근본적인 정부 지원 필요

코로나19 여파로 소상공인과 자영업자의 주름이 깊어지고 있는 서울 황학동 주방거리에서 한 상인이 폐업 식당에서 사들인 중고 물품을 차에서 내리고 있다. /문호남 기자 munonam@

[아시아경제 이선애 기자] "직원 2명 내보내고 겨우 버티고 있습니다. 지금도 망하는 곳이 많지만, 곧 집단 폐업과 종업원 대량 해고 사태가 현실화할 수밖에 없는 상황입니다. 정부의 지원이 절실해요."-필동의 한 음식점 사장 A씨.

"매출이 반토막 난 상황이 3개월 접어들었습니다. 원래 서빙 직원을 뽑으려고 했는데, 뽑지도 못하고 있는 직원마저 내보내야 할 처지입니다."-수원의 한 음식점 사장 B씨.

신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산으로 국내 외식업 자영업자가 동시다발적으로 파산하는 '집단 폐업'과 버티기 위한 '식당 종업원 해고'에 대한 우려가 고개를 들고 있다. 이 같은 사태를 막기 위해서는 정부의 지원이 절실하다고 목소리를 높이고 있다.

18일 국내 확진자 발생 이후 농림축산식품부와 한국외식업중앙회 산하 한국외식산업연구원이 공동으로 긴급 실시한 '코로나19 발생 이후 외식업체 영향 조사' 결과에 따르면 코로나19 발생 전과 비교해 발생 후 5주간 전국 외식업체 600곳 중 95.2%가 코로나19 발생 이후 고객이 감소했다고 응답했고, 고객 감소율은 약 59.2%인 것으로 나타났다.

이는 2015년 중동호흡기증후군(메르스·MERS) 발생 당시 조사 결과 업체 중 84.3%가 매출 감소, 매출 감소율은 34.3%를 상회하는 수준인 것으로 나타났다.

코로나19 발생 이후 외식업체 고객 감소율 추이는 1차 조사(29.1%) 대비 2차 조사(26.1%)에서 소폭(3.0%포인트) 감소하며 진정되는 것처럼 보였으나, 31번 확진자 발생(2월 18일)을 기점으로 대구·경북 지역을 중심으로 급속도로 확산되며, 3차 조사에선 평균 고객 감소율이 32.7%, 4차 조사에서는 59.2%로 껑충 뛴 것으로 조사됐다.

코로나19 발생 이후 외식업체 영향을 업종과 지역별로 구분해 살펴보면, 업종별로는 한식의 고객 감소율이 64.1%로 가장 높게 나타났고 김밥 및 기타 간이음식점업의 고객 감소율이 41.6%로 가장 낮게 나타났는데, 이는 업종별 서비스 유형의 구성(구조비)와 연관이 있다는 게 연구원의 판단이다.

다음으로 지역별로 살펴보면 경상권의 평균 고객 감소율이 66.8%로 가장 높게 나타났고, 인천이 44.7%로 가장 낮게 나타났다. 이는 2월29일 기준 코로나19 확진자 3150명 중 2724명(86.5%)이 경상권에 집중된 만큼 다른 지역에 비해 코로나19 영향이 높게 나타난 것으로 분석된다.

코로나19 발생 이후 외식 자영업자들은 즉각적으로 위생 상황에 나섰지만 이는 근본적인 해결책이 될 수 없었고, 사태가 장기화됨에 따라 외식업체 영향은 지속적으로 악화되고 있다.

서현우 연구원은 "이번 코로나19의 경우 확진자 수가 메르스 확진자 186명에 비해 대규모이기 때문에 상황이 더욱 어렵다"면서 "이러한 어려움을 극복하기 위해선 정부 지원이 필수적"이라고 지적했다.

실제 조사에 따르면 코로나19로 피해를 보고 있는 외식업체들이 정부에 가장 바라는 것은 현물지원(44.4%), 자금지원(43.6%), 금융지원(42.1) 순으로 조사됐다.

코로나19 발생 이후 정부는 외식업체 지원자금 규모 확대 및 지원 금리 인하 등을 시행했지만 담보가 없는 영세업체는 그 혜택을 받을 수 없어 실효성이 부족하다는 지적이 나오고 있다.

서 연구원은 "코로나19 발생 초기 시점엔 외식업체들이 위생과 관련된 소비 진작 차원의 대응을 했지만, 이는 일시적 방편으로 코로나19가 장기화될수록 외식업체는 비용 절감 방안에 집중하게 될 것이고 그렇게 된다면 외식업체의 대규모 휴·폐업과 종업원 대량 해고 사태가 일어날 수 있다"면서 "결국은 외식업체 업주가 갚아야 할 빛인 대출·보증 위주의 유예적 성격의 한시적 지원책이 아닌 매출 손실액, 배달수수료, 임대료 등을 보전해주는 것과 같은 근본적 해결책이 필요하다"고 강조했다.

실제 집단 폐업 조짐이 보이고 있다. 서울열린데이터광장의 서울시 식품위생업소 현황 데이터를 분석한 결과 지난달 기준 1600여곳이 폐업한 것으로 집계됐다. 지난해 같은 기간과 비교하면 132곳이 더 문을 닫았다. 인건비와 임대료 등 비용 부담에 예상하지 못한 변수 코로나19까지 만나 폐업 식당이 늘어난 것이다.

일산에서 식당을 운영하는 D씨는 "자영업자가 처한 현실이 이미 벼랑 끝까지 몰렸다"면서 "코로나19가 종식될 때까지 버틸 수 있을지 의문이고, 메르스 사태와는 비교가 안될 정도로 폐업이 속출할 것"이라고 목소리를 높였다.

문 닫는 자영업자가 늘고 있는 서울 명동거리 곳곳에 임대 안내문이 붙어 있다. /문호남 기자 munonam@

이선애 기자 lsa@asiae.co.kr
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