강경화 "한국 코로나19 대응은 세월호 참사 성찰한 결과"

강경화 외교부 장관은 13일 한국 정부가 2014년 세월호 참사 대응을 성찰한 결과 코로나19에 신속하게 대응할 수 있었다고 밝혔다.

강 장관은 이날 프랑스 공영방송 ‘프랑스24’와의 인터뷰에서 “한국은 코로나19에 신속하고 선제적으로 대응했다”며 “이는 정부의 (국정) 철학인 동시에 최근 우리가 겪은 경험에 대한 성찰에서 출발한 것”이라며 세월호 참사를 언급했다.

강 장관은 세월호 참사 당시 정부의 대응이 부적절(inept)한 탓에 304명이 숨졌다고 설명하며 “(참사는) 한국인 전체에 집단적 트라우마를 남겼다”고 말했다. 이어 2015년 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 사태 때도 “초기 정부 대응이 불투명하고 (심각성을) 무시하는 듯해 강하게 비판을 받았다”며 과거 경험이 코로나19 대응 역량에 영향을 미쳤다고 설명했다. 그러면서 “현 정부는 재난 상황에 대비하려는 강한 의지를 갖고 있다”며 “재난을 예방하기는 어렵지만 철저하게 대비해서 사람들의 고통을 최소화할 수는 있다”고 말했다.

강 장관은 인터뷰에서 해외 유입을 막기 위해 정부가 추가로 조치를 취할 것인지를 묻는 질문에 “정부의 원칙은 개방성”이라며 “사람들의 이동권을 존중한다는 원칙을 갖고 있다”고 말했다. 강 장관은 “밀집한 공간에 가지 않도록 강력하게 권고하고 있지만, 이동권을 제한하지 않는다”며 “봉쇄를 의무화하는 것은 정부 원칙에 반한다”고 말했다.

그는 북한이 코로나19 확진자가 0명이라고 주장하는 데 대해서는 “그것이 북한의 공식 입장이다”면서도 “북한은 불투명하고 폐쇄적인 나라이므로 정보를 얻기 어렵다”고 말했다. 그러면서 “정부는 상황을 주시하고 있고, 남북 보건 협력이 필요하다고 생각하며 제안도 했다”며 “아직까지 긍정적인 답변을 받지는 못한 상태”라고 말했다.

France 24 방송 화면 캡처

김유진 기자 yjkim@kyunghyang.com

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