‘세월호 텐트’ 발언 차명진 “명백히 기사에서 본 내용 그대로 인용했을 뿐”

황교안 “국민에게 큰 실망 안겨드린 잘못된 발언에 대해 당 대표로서 무거운 책임감 느낀다”

미래통합당 서울 종로 황교안 국회의원 후보가 8일 서울 종로구 부암동 주민센터 앞 거리유세에서 지지자들과 인사하고 있다. 서울=연합뉴스

광화문 '세월호 텐트'에서 불미스러운 일이 있었다는 기사를 8일 TV토론에서 언급한 미래통합당 차명진 후보(경기 부천병)가 당 윤리위원회에 넘겨졌다.

김종인 총괄 선거대책위원장이 최고 수준의 징계인 제명을 지시했고, 황교안 대표도 '엄정한 절차'를 강조했지만, 차 후보와 당내 일각에선 '막말 프레임'에 매도 당한다면서 반발하고 있다.

차 후보는 이날 방송된 OBS의 후보자 초청토론회에서 "혹시 ○○○ 사건이라고 아세요? ○○○ 사건"이라며 "2018년 5월에 세월호 자원봉사자와 세월호 유가족이 텐트 안에서 말로 표현할 수 없는 문란한 행위를 했다는 (인터넷 언론) 기사를 이미 알고 있다"고 말했다.

그는 "슬픔의 권력, 세월호를 이용해서 대통령을 억지 누명을 씌워 쫓아내고, 그것을 이용해서 권력을 획득한 자들, 그리고 지금까지 그것을 우려먹는 자들, 국민의 동병상련을 이용해 세월호 성역 텐트에서 있지 못할 일을 벌인 자들, 그들을 향해서 그런 얘기를 한 것"이라고도 했다.

해당 토론회는 지난 6일 녹화됐다. 차 후보가 언급한 '그런 얘기'는 자신이 지난해 페이스북에 올린 글을 가리킨다. 그는 세월호 참사 5주기를 하루 앞둔 지난해 4월 15일 페이스북에 "세월호 유가족들. 자식의 죽음에 대한 세간의 동병상련을 회쳐 먹고, 찜쪄 먹고, 그것도 모자라 뼈까지 발라 먹고 징하게 해 처먹는다"는 글을 올려 당원권 정지 처분을 받았다.

차 후보가 인용한 '세월호 텐트' 언론 보도는 사건 당시에도 사실 여부를 놓고 논란이 됐던 사안이다.

김종인 위원장은 이날 오후 방송을 앞두고 차 후보의 발언 내용을 보고받았고, 즉석에서 "공직 후보자의 입에서 나왔다고는 도저히 믿을 수 없는 말"이라며 "정권을 심판해달라는 국민의 여망을 받아 전국에서 노력하는 모든 후보를 분노케 한 일"이라고 강도 높게 비판했다.

김 위원장은 충남 아산 유세를 마치고 기자들에게 "최소한 국회의원에 입후보한 사람 정도면 말을 가려서 해야 할 것 아니냐. 자기가 하고 싶은 말을 함부로 하면 안 된다"며 "그 사람 한 사람으로 인해 많은 후보에게 피해를 줄 수 있기 때문에 빨리 조처를 하지 않을 수 없었다"고 말했다.

이어 "앞으로 부적절하고 막말을 하는 사람에 대해선 이유 여하를 불문하고 즉각적인 조치를 취할 수밖에 없다"고 강조했다. 그는 9일 오전 긴급 기자회견을 열어 당 소속 후보들의 잇따른 '막말 논란'에 대해 사과할 예정이다.

통합당은 이날 밤 최고위원회의를 열어 "사안의 엄중함에 심각한 우려를 표명"한다며 차 후보 징계를 위한 윤리위의 조속한 개최를 요구했다.

또 참석한 최고위원 6명의 만장일치로 지난 6일 지역 토론회에서 '세대 비하' 발언으로 논란이 된 김대호(서울 관악갑) 후보의 제명을 확정했다.

당내에선 차 후보 제명을 놓고 '신중론'도 제기된다. 표현이 거칠기는 했지만, 세월호 참사나 이른바 '텐트 사건'에 대한 당 지지층 일각의 견해를 대변했다는 주장도 나오는 상황이다.

차 후보도 페이스북에서 "일부에서 제가 임의로 '세월호 ○○○'라는 말을 만들어 내 국민 정서를 해쳤다며 매도하는데, 저는 명백히 기사에서 본 내용을 그대로 인용했을 뿐"이라며 "뉴스플러스라는 인터넷 언론에 2018년 5월 10일 해당 기사가 떴고, 그 기사는 아직 어떤 법적 제재도 받지 않았고, 삭제되지도 않고 있다"고 말했다.

김 후보는 자신의 발언이 왜곡 전달됐다면서 최고위 의결에 대한 재심 청구 의사를 내용증명으로 전달했고, 당규에 따라 10일 안에 실제 재심 청구를 할 계획이라고 페이스북을 통해 밝혔다.

한편 통합당 황교안 대표는 8일 차 후보의 '세월호 텐트' 발언에 대해 "매우 부적절하고 잘못된 인식이라는 점을 분명히 말씀드린다"고 말했다.

황 대표는 이날 자신의 유튜브 방송 진행에 앞서 "마음의 고통을 느끼셨을 모든 분들에게 진심으로 사과드린다"며 이같이 밝혔다.

황 대표는 이어 "어제오늘 많은 국민께 큰 실망을 안겨드린 잘못된 발언에 대해 당 대표로서 무거운 책임감을 느낀다"고 말했다.

그는 "앞으로 저와 모든 통합당 후보들은 다시는 이런 일이 생기지 않도록 하겠다"며 "모든 언행을 되돌아보고 진심을 다할 것을 약속드린다. 국민 여러분 죄송하다. 더욱 잘하겠다"고 다짐했다.

김현주 기자 hjk@segye.com

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