"북한, 외국인 코로나19 제한조치 추가 완화…상점 방문 허용"

주북 러시아 대사관 전해…지난달 초 외교관 격리 해제 이어

(모스크바=연합뉴스) 유철종 특파원 = 북한 당국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해 외교관 등 자국 내 외국인들을 상대로 취했던 제한 조치들을 추가로 완화한 것으로 알려졌다.

평양 주재 러시아 대사관은 2일(현지시간) 자체 페이스북 계정에 올린 글을 통해 북한 당국이 외국 공관과 국제기구 대표부 직원들을 상대로 앞서 2월 초 취했던 제한 조치들을 일부 취소했다고 전했다.

대사관은 "오늘 북한 외무성 의전국으로부터 평양 주재 모든 외국 대사관과 국제기구 대표부 앞으로 보내는 공한을 받았다"면서 "공한에는 (북한 체류) 외국인들이 평양의 모든 상점과 식당, 생필품 업체, 통일 거리의 중앙시장 등을 방문해도 좋다는 내용이 담겼다"고 소개했다.

이어 "(당국은) 동시에 국가비상방역체제가 취소되기 전까지 평양에 머무는 동안 모든 주민봉사 장소에 적용되는 규칙을 따르고 의료용 마스크를 반드시 착용할 것 등을 간곡히 요청했다"고 덧붙였다.

대사관은 "2개월 동안 유지돼 왔던 제한 조치 추가 완화를 코로나19 유입 차단을 위해 북한 지도부가 취한 조치의 효율성을 증명하는 것으로 평가한다"고 밝혔다.

북한 당국은 지난달 초에도 코로나19 방역 제한 조치를 완화해 폐쇄했던 평양 시내 일부 상점들을 재개장하고, 1개월 동안 대사관 구역 내에 격리됐던 외교관들의 시내 이동을 허용했다.

북한은 앞서 지난 2월 초부터 코로나19 확산 방지 대책으로 외부 세계와의 연결 통로였던 중국, 러시아와의 항공·철도 교통을 전면 중단했다. 외국인의 북한 출·입국도 완전히 차단했다.

지난 2월 1일부터는 자국 주재 외교관들에게 대사관과 외교관 구역을 벗어나지 못하도록 하는 격리 조치도 취했다.

평양 시내 거리 모습. [주북 러시아 대사관 페이스북 계정 사진]

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