‘TK 특별재난지역 선포’ 말 아낀 靑… 총리에 힘 실어주기

정세균, "미증유 상황" 등 강한 표현 쓰며 ‘컨트롤타워’ 자임

문재인 대통령이 지난달 21일 청와대에서 정세균 국무총리(왼쪽)로부터 코로나19 관련 대응책을 보고받기 위해 함께 이동하는 모습. 문 대통령 오른쪽은 노영민 청와대 비서실장. 연합뉴스

청와대가 15일 대구과 경북 경산·청도·봉화를 특별재난지역으로 지정해 선포하는 과정에서 문재인 대통령 명의의 대국민 메시지를 따로 내지 않아 궁금증이 인다. 중앙재난안전대책본부(중대본) 본부장으로서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 대구·경북(TK) 지역에서 창궐하기 시작한 직후 한동안 대구에 머물며 진두지휘를 해온 정세균 국무총리한테 ‘공’을 돌리고 또 ‘힘’을 실어주려는 의도로 풀이된다.

여권에 따르면 청와대는 이날 오전까지만 해도 대구 등 지역을 특별재난지역으로 선포하는 과정에서 문 대통령이 직접 메시지를 내놓는 방안을 검토한 것으로 알려졌다. 법률에 따라 특별재난지역 선포는 중대본 본부장이 건의하면 대통령이 이를 재가하는 형태로 이뤄지게 돼 있다.

따라서 문 대통령이 ‘대구 등을 특별재난지역으로 선포해달라’는 정 총리의 건의를 재가하면서 전체 국민, 또는 TK 주민들을 향해 코로나19 극복 의지가 담긴 메시지를 내놓을 것이란 관측이 정치권 일각에서 제기됐다.

하지만 청와대 강민석 대변인은 이날 오후 2시30분쯤 문 대통령이 정 총리가 건의한 대구와 경북 일부 지역에 대한 특별재난지역 선포를 재가했다는 사실만 언론에 알렸다. 특별재난지역 선포에 관한 문 대통령 명의의 별도 메시지는 없다는 뜻이다.

대신 정 총리가 정부서울청사에서 중대본 회의를 주재하며 특별재난지역을 선포하는 정부 입장을 설명했다. 정 총리는 “갑작스러운 코로나19 확산은 대구와 경북에 큰 상처를 남겼다”며 “정부는 앞으로 대구·경북과 함께 피해 상황을 점검하고 지역 고통을 분담하기 위한 수습 및 복구 방안을 마련하겠다”고 말했다.

그동안 특별재난지역 선포는 여러 차례 있었으나 감염병 창궐이 원인이 된 경우는 이번이 처음이다. 따라서 문 대통령 명의의 별도 메시지가 있을 법도 했으나 사실상 정 총리의 설명이 이를 갈음한 셈이다.

정세균 국무총리가 지난 9일 대구시청에서 코로나19 대응 관련 회의를 주재하는 모습. 연합뉴스

정 총리는 특별재난지역 선포 직전 긴급경제상황점검회의를 주재한 자리에서도 현 국면을 “미증유 상황”이라고 규정한 뒤 “정부의 대응 조치도 평소와 달라야 한다”고 강한 어조로 말했다. 그러면서 “1, 2차 민생경제 대책을 최대한 신속히 추진하고 추가경정예산(추경)도 통과 즉시 집행될 수 있도록 준비하겠다”고 다짐했다. 코로나19 사태로 인한 위기를 수습하는 과정에서 방역과 경제 둘 다 총리가 ‘컨트롤타워’임을 분명히 한 것으로 보인다.

이에 따라 청와대의 ‘침묵’은 중대본 본부장인 정 총리에게 모든 ‘공’을 돌리고 또 ‘무게’를 실어주려는 것이란 해석이 나온다. 정 총리는 TK가 코로나19 사태의 직격탄을 맞은 직후 대구에 상주하며 현장 수습은 물론 전국의 방역 대책을 진두지휘했다. 그러는 사이 국회에도 출석해 미래통합당 등 야당 의원들의 정부 방역정책 등 비판에 대응하는 ‘방패’ 역할까지 했다.

실제로 권영진 대구시장 등의 건의로 시작해 특별재난지역 지정으로 이어지는 과정에서 정 총리는 핵심적 역할을 했다. 중대본 회의에서 “대구·경북의 어려움을 현장에서 직접 지켜본 만큼 특별재난지역으로 지정되도록 적극 노력하겠다”고 발언하기도 했다. 이를 잘 아는 청와대가 대구 등의 특별재난지역 관련 절차의 마지막 단계인 선포까지도 정 총리가 직접 맡게 ‘배려’했다는 풀이가 가능한 대목이다.

김태훈 기자 af103@segye.com

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