[총선 D-30] 코로나19가 뒤흔든 선거판…'정부지원론 vs 심판론' 격돌

대면 선거운동 사실상 불가능…SNS 중심 선거전 속 정치신인 '이중고'

민주 "코로나 극복이 선거운동"…통합, 마스크 대란 등 정부 공세

공약·인물 실종 '깜깜이' 선거 지적도…투표율·중도 표심 영향줄듯

4 · 15 총선 (PG) [정연주 제작] 일러스트

(서울=연합뉴스) 이유미 방현덕 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 4·15 총선을 강타했다.

국가적 위기 상황인 것은 물론 '팬데믹'(세계적 대유행)이 선언된 감염병 확산으로 선거운동 방식 자체가 변했다. 나아가 코로나19는 투표율과 지지층 결집 등 선거 결과를 좌우할 핵심 변수 중 하나로 떠올랐다.

코로나19가 블랙홀처럼 다른 이슈들을 빨아들이면서 각 당의 공약, 후보들의 역량 검증 등이 실종된 '깜깜이' 선거라는 지적도 나온다.

이번 총선에서는 코로나19 방역의 성패, 경제 타격에 대한 대응을 놓고 여당을 뽑아 정부를 지원해야 한다는 '정부 지원론'과 정부의 실정을 부각하며 야당의 견제에 힘을 실어달라고 호소하는 '정부 심판론'이 격돌할 전망이다.

15일 여야 정치권에 따르면 코로나19 사태로 '사회적 거리두기' 운동이 확산하면서 이번 총선에선 유권자 대면 접촉에 주력하던 전통적 선거운동 방식을 따를 수 없게 됐다.

후보들은 출퇴근길 인사, 다중이용시설 방문을 자제하는 대신 휴대전화 문자메시지나 SNS(사회관계망서비스)를 활용한 선거운동에 주력하고 있다.

직접 방역 활동에 나서거나 손 세정제·마스크 만들기 같은 영상을 SNS에 올리는 후보들도 상당수다. 코로나19 대응과 선거운동이라는 두 마리 토끼를 모두 쫓는 전략이다.

종로서 방역 활동 벌이는 이낙연·황교안 총선 출마지인 서울 종로구에서 코로나19 사태에 대응해 방역활동을 벌이는 더불어민주당 이낙연 코로나19국난극복위원장(왼쪽)과 미래통합당 황교안 대표(오른쪽). [연합뉴스 자료사진]

여야 유력 대선주자의 '빅매치'가 이뤄지는 서울 종로도 예외는 아니어서 후보인 더불어민주당 이낙연 코로나19국난극복위원장, 미래통합당 황교안 대표가 직접 소독장비를 들고 방역에 나설 정도다.

의사 출신인 국민의당 안철수 대표는 아예 지난 1일 대구로 내려가 보름 여간 의료봉사를 했다.

인지도 있는 후보들의 경우는 그나마 사정이 나은 편이다. '얼굴 알리기'가 시급한 정치신인들은 코로나19 사태로 더욱 어려움을 겪고 있다. 특히 고령 유권자가 많아 SNS 선거운동마저 여의치 않은 농산어촌 지역 후보는 발등에 불이 떨어졌다.

충북 청주 상당에 출마한 통합당 윤갑근 후보는 통화에서 "불특정 다수의 유권자를 만나기 어려워 명함을 돌릴 기회 자체가 없다. 지역구도 도농복합지역이라 SNS로 어르신들에게 다가가기에 한계가 있다"고 고충을 토로했다.

코로나19 사태에 선거사무실이 폐쇄되거나 후보들이 자가격리에 들어간 경우도 발생했다.

대구 북구갑에 출마한 통합당 양금희 후보의 경우 선거사무장의 '사망 후 코로나19 양성' 판정으로 자격격리와 동시에 감염 검사를 받았고, 서울 구로을의 민주당 윤건영 후보는 사무실이 있는 빌딩에서 콜센터 집단감염이 발생하자 마찬가지 조처를 했다. 두 후보 모두 검사 결과 '음성'으로 나온 상태다.

코로나19 확산에 총선 연기론까지 정치권 일각에서 거론됐으나, 정부·여당은 이에 대해 일단 선을 그은 상태다. 공직선거법은 천재·지변 등 부득이한 사유로 국회의원 선거를 연기할 수 있는 권한이 대통령에게 있다고 명시하고 있다.

모든 이슈가 코로나19 사태에 쏠리면서 총선을 앞두고 각 당의 공약 경쟁이나 후보들의 인물 경쟁력은 아예 실종되다시피 한 상황이다.

1·2당인 민주당과 통합당의 대결 전선도 코로나19를 중심으로 짜였다.

민주당은 정부·여당의 코로나19 대응 성패가 총선 결과로 직결될 것이라 보고 있다.

이해찬 대표가 전날 "코로나19 조기 극복과 경제 위기 대응이 곧 선거운동이자 국난 극복"이라고 발언한 것도 이런 맥락에서다.

여권에서는 "미국 의회와 해외 언론은 우리를 우리보다 더 좋게 평가한다"(이낙연 위원장 페이스북), "코로나 관련 정부를 비난하는 건 한국 언론밖에 없다"(유시민 노무현재단 이사장) 등 정부 대응을 긍정적으로 자평하는 여론전이 시작됐다.

반면 통합당은 코로나19 확산세를 정부 책임으로 돌리며 이번 총선에서 정권 심판 바람을 일으키겠다는 전략을 세웠다.

정부가 '중국인 전면 입국금지' 조치에 미적이다가 방역의 '골든 타임'을 놓쳤다고 주장해온 통합당은 바이러스의 지역사회 전파가 시작되자 '마스크 대란'을 고리로 집중적인 공세를 펴고 있다.

다만 통합당 일각에선 국가적 위기 상황을 정치적으로 이용한다는 '역풍'을 의식해야 한다는 지적도 적지 않다.

"총선의 해 밝았다"…물러설 수 없는 '4월 맞대결' (CG) [연합뉴스TV 제공]

여론조사에선 '정부 지원론'과 '정부 심판론'이 팽팽하게 나타나고 있다.

한국갤럽이 지난 10∼12일 전국의 만 18세 이상 1천1명을 대상으로 자체 조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%포인트, 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)한 결과에 따르면 이번 총선에서 '정부 지원을 위해 여당 다수가 당선돼야 한다'는 응답은 43%, '정부 견제를 위해 야당 후보가 많이 당선돼야 한다'는 답변은 43%로 동률을 이뤘다.

지난 1월 조사에선 정부 지원론이 견제론보다 10% 포인트 내외로 앞섰으나 이번에는 지원과 견제 응답이 팽팽하게 갈렸다는 것이 한국갤럽의 분석이다.

코로나19 확산 추이는 투표율에도 영향을 줄 것으로 보인다. 대구·경북의 신천지 대구교회 집단감염으로 촉발된 확진자 급증세는 수그러들었지만, 수도권 일부 지역에서 집단감염이 잇달아 발견돼 여전히 안심할 수 없는 상황이다.

유용화 한국외대 초빙교수는 "코로나19 사태가 이대로 간다면 투표율이 떨어지고 중도층도 투표장에 안 나갈 가능성이 커진다"며 "다만 여야 비례정당 등장 등으로 진영 논리가 강화되면 문재인 정권 지지층이나 통합당을 지지하는 보수층은 더 적극적으로 투표장에 나갈 수 있다"고 말했다.

시간이 갈수록 영세 소상공인과 자영업자, 관광·항공·외식 등 업종·분야별 경제 피해, 금융시장 충격 문제가 대두되면서 정부·여당의 대응에 대한 평가가 표심에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.

윤태곤 더모아 정치분석실장은 "세계적으로 팬데믹 양상이 나타나 국내 정치적으로는 부담이 덜해진 면이 있다"면서도 "한 달 뒤면 경제 문제가 훨씬 커질 텐데 추가경정예산 등 정부 대처가 효과적인지 평가받게 될 것"이라고 전망했다.

yumi@yna.co.kr, banghd@yna.co.kr



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