현대상선은 국내 잠수로봇 전문회사인 타스글로벌과 협력 계약을 체결하고 잠수로봇을 활용해 선박의 하부 표면 청소 등을 진행하기로 했다.
선체 하부 클리닝 작업은 연료 효율성 향상, 온실가스 감소에 꼭 필요한 작업이다. 선체 하부에 각종 따개비, 해조류, 외래종 식물, 이끼 등이 달라 붙게 되면 마찰력 증가, 운항 속도 저하, 연료 소모량 증가 등 부작용이 나타나게 된다.
하지만 기존 선체 클리닝 방식은 선체 하부에 붙은 외래종 식물의 잔해나 벗겨진 선체 페인트가 그대로 바다에 유입될 수 있어 환경오염을 시킬 수 있다는 우려가 컸다. 국내를 비롯해 싱가포르 등 일부 해외에서는 항만 내 수중 선체 클리닝 작업을 금지하고 있다.
현대상선은 이번 차세대 친환경 잠수로봇 도입으로 수중 작업 시 발생할 수 있는 안전사고를 예방할 수 있고, 환경오염 방지에도 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.
잠수로봇으로 작업할 경우, 본체와 연결된 여과시스템을 통해 잔해물을 육상 정제 시스템으로 옮겨 처리하는 방식을 사용한다. 해양 생태계 교란과 환경 오염을 예방할 수 있으며, 비용 40% 절감, 정밀한 클리닝, 작업시간 단축 등도 가능해진다.
현대상선 관계자는 "수중 클리닝 작업의 자동화, 정제시스템이 조기에 상용화 될 수 있도록 국내기업 타스글로벌과 상생 협업체제를 구축했다"며 "이번 협력은 해운산업의 4차산업혁명을 선도할 수 있는 기회가 될 것"이라고 말했다.
안소영 기자(seenrun@chosunbiz.com)
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