총선 앞둔 제3의 정당들의 ‘우리가 사는 법’

지지율 UP…정의당, 비례의석 확보 통한 ‘대안정당’ 발돋움

호남 통합…바른미래·민주평화·대안신당, 여당과 호남 1 대 1 승부

차별 부각…안철수 신당, 중도층 민심 잡기 시급…내달 1일까지 창당

정의당 심상정 대표와 한국비정규노동센터 조돈문 이사장 등이 4일 국회에서 21대 국회 비정규직 노동자 권리보장 입법을 위한 협약을 체결한 후 기념촬영을 하고 있다(위 사진). 바른미래당 손학규 대표, 민주평화당 정동영 대표, 대안신당 유성엽 인재영입위원장 등이 지난달 22일 국회에서 열린 토론회에서 인사를 나누고 있다(가운데). 안철수 전 국민의당 대표가 4일 국회에서 열린 ‘안철수신당(가칭) 창당추진기획단’ 1차 회의에서 참석자들과 악수하고 있다(아래). 연합뉴스·김영민 기자 viola@kyunghyang.com

제3정당들이 4·15 총선 ‘생존 전략’에 속도를 내고 있다. 연동형 비례대표제 도입 이후 제3지대 공간이 넓어지면서 존재감 부각에 나선 것이다. 한편으론 거대 정당의 기득권 심판론을 제기하며 중도층 민심도 파고들고 있다. 정의당은 정당지지율 제고로 비례의석 확보에 사활을 걸고 있다. 바른미래당과 대안신당, 민주평화당은 호남계 ‘통합’ 작업으로 분주하다. ‘안철수 신당’은 기성 정치세력과의 ‘차별화’에 팔을 걷어붙였다.

정의당은 4일 총선 승리를 위한 핵심 과제로 정당지지율 확보를 꼽았다. 정의당의 강점인 정당지지율을 최대화하면 연동형 비례대표제에서 ‘대중정당’ ‘대안정당’으로 발돋움할 수 있다는 판단이다. 하지만 비례의석 감소를 우려한 더불어민주당이 예전처럼 정당지지율을 정의당에 몰아주지 않을 수 있다는 점은 변수다. 당 관계자는 “당도 이제 별도의 지지율 제고 대책이 필요한 상황”이라고 말했다.

정의당은 비례대표 후보 선출을 위해 2월 한 달간 진행되는 ‘시민선거인단’ 모집을 정당지지율 제고의 첫걸음으로 기대하고 있다. 박창진 민주노총 대한항공직원연대 지부장이나 이자스민 전 새누리당 의원 등 이름이 알려진 영입인사들의 홍보활동이 국민들에게 당을 알리는 기회가 된다는 것이다. ‘비례후보시민추천’ 제도도 마찬가지다. 다양한 직능·시민단체가 추천하는 인물을 비례후보로 세워 이들 단체의 정당 투표를 유도하는 효과가 있다. 하지만 당내에서는 “외부인사들로 비례를 채우면 진보정당 정체성이 흐려질 수 있다”며 우려하는 목소리도 있다.

호남 지역구 의석 확보에 사활이 걸린 바른미래당과 대안신당, 평화당은 ‘통합’이 최대 화두다. 대안신당 관계자는 “호남에서 민주당과 일대일로 경쟁하는 구도를 만들고 거대 여당의 ‘건전한’ 견제세력으로 호소할 수 있어야 승산이 있다”고 설명했다. 하지만 호남 정당들의 통합은 ‘지역주의’라는 꼬리표가 붙어 인기몰이에 한계가 있다는 지적도 나온다.

바른미래당은 호남계 정당 통합에 앞서 안철수 전 국민의당 대표와 합류하거나, 청년 정치세력들과 연대해 ‘쇄신’의 기반부터 만들어야 한다는 입장이었다. 하지만 안 전 대표가 탈당하며 이 같은 ‘그림’은 흔들렸다. 손학규 대표는 최근 대안신당 유성엽 통합추진위원장과 접촉하며 호남계 통합에 속도를 붙이는 모양새다. 바른미래당은 이날 이찬열 의원의 탈당으로 교섭단체 지위도 잃어버렸다.

안 전 대표가 이끄는 ‘안철수 신당’은 기성정치 세력과의 ‘차별성’을 부각하는 작업이 시급해졌다. 독자 신당으로 생존하기 위해선 거대 양당에 등돌린 중도층 민심을 잡아야 하기 때문이다. 이를 위해 안철수계 의원들은 국회개혁과 사법정의, 공정사회 등 분야에서 당의 비전을 보여줄 수 있는 정책을 발굴하고 있다. 하지만 준비 시간이 짧아 뚜렷한 차별성을 보여주기엔 한계가 있는 상황이다.

‘안철수 신당’ 창당추진기획단은 이날 국회에서 첫 회의를 열고 다음달 1일까지 중앙당 창당을 마치겠다는 입장을 밝혔다.

당의 이름은 가안이었던 ‘안철수 신당’을 그대로 유지키로 했다. 총선까지 시간이 많지 않은 상황에서 안 전 대표의 인지도를 최대한 활용하겠다는 취지다. 하지만 특정인의 이름이 들어간 정당명은 전례가 없다. 중앙선거관리위원회의 유권해석에 따라 이름을 사용하지 못할 가능성도 있다.

박용하 기자 yong14h@kyunghyang.com

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