조계종, 상월선원 동안거 해제 법회 결국 취소

문체부 장관 간담회서 종교계 “신종 코로나 확산 방지 협력”

조계종 전 총무원장 자승 스님을 비롯한 9명의 스님이 동안거 수행을 한 경기 하남시 위례신도시 종교부지 내 천막 법당 상월선원의 내부 모습. 연합뉴스

10만명까지 모일 뻔했던 7일 위례신도시 상월선원 동안거(冬安居) 해제 법회가 열리지 않게 됐다. 신종 코로나바이러스 감염증 확산 우려 때문이다.

상월선원 법회가 취소되면서 8일 전국 각 선원에서 일제히 열리는 동안거 해제 법회도 규모가 축소된 상태에서 치러질 전망이다.

대한불교조계종 상월선원은 4일 ‘사부대중께 드리는 글’을 통해 “7일 사부대중이 함께 봉행하기로 한 동안거 해제 회향법회와 식전행사 등을 전면 철회키로 결정했다”며 “사부대중 여러분께서 넓으신 아량으로 혜량해 주시기 바란다”고 밝혔다. 사부대중은 스님과 재가불자를 가리키는 불교 용어다.

상월선원은 “정진결사와 불교중흥, 대한민국의 화합 등을 위해 어렵고 힘든 고행의 길을 걸었던 아홉 분을 친견하고, 상월선원의 4대결사에 원력을 더하고자 했던 모든 사부대중께 죄송하다는 말씀을 드린다”며 “사부대중의 소중한 인연에 거듭 감사 드리며, 우리 앞에 놓인 국가적 위기를 슬기롭게 극복하기 위해 우리 모두 힘과 지혜를 모아낼 것을 거듭 호소한다”고 당부했다.

조계종은 신종 코로나 감염증이 확산되고 있는 상황에서 최대 10만명의 스님과 불자가 모일 가능성이 있는 상월선원 동안거 해제 법회를 열지 여부를 내부 회의를 통해 검토해 왔다.

상월선언 동안거는 기존 수행 문화와 다른 독특한 방식 때문에 지난해 11월 이후 기간 내내 세간의 주목을 받았다. 사찰 제일 안쪽에 있는 고요한 선방이나 수행자들이 정진에 집중하는 선원 등에서 진행되는 게 보통인 여느 안거와 달리 상월선원 동안거는 겨울철 야외에서 ‘노숙 수행’을 하는 방식이었다. 스님들은 비닐하우스에 마련된 텐트 9동에 각자 자리를 잡고 혹한을 견디며 수행을 이어갔다고 한다. 이에 전국 각 사찰에서 스님ㆍ불자들이 몰려와 법회에 참여했고, 박원순 서울시장, 황교안 자유한국당 대표, 이재명 경기지사 등 정치인들이 찾기도 했다.

박양우(오른쪽 두 번째) 문화체육관광부 장관이 4일 서울 중구의 한 식당에서 종교계 지도자들과 간담회를 갖고 신종 코로나바이러스 감염증 확산 방지를 위한 종교계의 협조를 요청하고 있다. 문화체육관광부 제공

한편 이날 종교계는 신종 코로나 감염증 확산 방지에 힘을 모아 달라는 정부의 요청에 화답했다. 박양우 문화체육관광부 장관이 한국종교인평화회의(KCRP) 소속 종교 지도자들과 가진 간담회에서다.

박 장관은 “정부는 이번 사태가 조기 종식돼 우리나라 경제ㆍ사회에 미치는 영향이 최소화할 수 있도록 총력을 기울이고 있다”며 “종교계에서도 많은 협조를 바란다”고 말했다. 이에 종교계는 종교 집회와 행사 등을 개최할 때 철저한 예방 조치를 통해 정부 대응에 보조를 맞추고 국민 통합과 사회적 갈등 해소에 앞장서겠다고 한목소리로 호응했다.

이날 간담회에는 KCRP 대표회장인 김희중 대주교와 조계종 총무원장 원행 스님, 한국기독교교회협의회(NCCK) 이홍정 총무, 원불교 오도철 교정원장, 천도교 송범두 교령 등이 참석했다.

권경성 기자 ficciones@hankookilbo.com