김의겸 주저앉힌 민주당, 정봉주도 총선 공천배제 가닥

논란인사 정리 수순

더불어민주당이 부동산 투기와 대학생 성추문 의혹 등에 시달려온 공천 신청자들의 거취 정리를 조만간 마무리할 방침이다. 당 지지율이 문재인 정부 출범 이후 최저치를 기록하는 등 총선을 앞두고 곳곳에서 이상 징후가 표출됨에 따라 당 내부의 불안 요인부터 정리해야 한다는 판단에서다.

민주당은 3일 부동산 투기 논란을 빚은 김의겸 전 청와대 대변인을 ‘자진 출마 포기’ 형식으로 정리한 데 이어, 성추문 의혹에 연루된 정봉주 전 의원에 대해서도 조만간 공천 배제 방침을 통보할 것으로 알려졌다. 민주당 핵심 관계자는 이날 <한겨레>와 한 통화에서 “지도부가 정 전 의원에게 공천을 주는 건 적절하지 않다는 데 의견을 모았고, 구명운동이 있더라도 강경하게 대응하기로 했다”고 밝혔다. 지도부의 이런 방침에는 부동산 가격 폭등과 조국 정국 등을 거치면서 온건 지지층이 떨어져 나가고, 당 역시 외부 영입 인사들을 둘러싼 잡음이 잇따르면서 총선을 앞둔 민심 지형이 급격하게 흔들린다는 판단이 작용했다고 당 관계자는 전했다.

정 전 의원은 2018년 지방선거 당시 서울시장에 출마하려다가 성추행 의혹이 불거지면서 정계은퇴를 선언했으나, 지난해 10월 무고와 명예훼손 혐의 등에 대해 무죄를 선고받자 민주당에 복당하고 최근 서울 강서갑에 공천을 신청했다. 하지만 재판 결과가 확정되지 않은 만큼 민주당 내부에서는 정 전 의원을 공천하기는 위험하다는 기류가 처음부터 강했다. 여기에 당의 ‘2호 영입인재’였던 원종건씨가 데이트폭력 가해자로 지목돼 당을 떠난 뒤 이런 기류는 더욱 강해졌다. 당 핵심 관계자는 “정 전 의원이 불출마 의사를 접지 않으면 공천관리위원회에서 부적격 결론을 내리게 될 것”이라고 내다봤다. 지도부의 이런 방침이 알려지자 정 전 의원은 이날 자신의 페이스북을 통해 “모든 절차를 무시하고 부적격 판단을 내릴 절대자가 민주당에는 존재하지 않는다”고 거세게 반발했다.

정 전 의원과 함께 논란의 중심에 서 있던 김의겸 전 대변인은 이날 총선 불출마 의사를 밝혔다. 김 전 대변인은 이날 자신의 페이스북에 글을 올려 “문재인 정부의 성공과 군산 경제 발전을 위해 일해보고 싶었다. 쓰임새를 인정받고자 제 나름 할 수 있는 일을 다 해보았다. 하지만 이제는 멈춰 설 시간이 된 듯하다”며 불출마를 선언했다. 김 전 대변인은 이날 당 공직선거후보자 검증위원회의 예비후보 적격심사를 앞두고 있었다. 앞서 검증위는 세 차례나 회의를 열었지만 김 전 대변인 적격 판정을 미뤄왔다. 김 전 대변인은 전날까지도 “예비후보로 뛸 수만 있게 해달라”며 출마 의지를 굽히지 않았다.

당 고위 관계자는 김 전 대변인의 불출마 선언 직후 기자들과 만나 “부동산 관련한 당의 입장이 확고하다는 것을 본인이 파악했을 것”이라며 “본인의 개인적 고충은 이해하지만, 당의 부동산 정책에 부담을 주는 게 좋지 않겠다고 최종 판단한 게 아닌가 싶다”고 말했다. 이날 민주당 당원게시판에는 ‘김의겸 불출마에 대한 항의로 탈당하겠다’, ‘명예회복의 기회도 주지 않고 이렇게 가혹한 게 사람 사는 세상인가. 지지를 철회한다’ 등 지도부를 성토하는 글이 많이 올라왔다.

김원철 서영지 기자 wonchul@hani.co.kr

▶네이버에서 한겨레 구독하기
▶신문 보는 당신은 핵인싸!▶조금 삐딱한 뉴스 B딱!

[ⓒ한겨레신문 : 무단전재 및 재배포 금지]