'당 재건' 접고 '독자노선' 택한 안철수…신당창당 수순 밟나

'안철수계' 대부분 비례대표, 동반 탈당 안해…당권파 합류 관심

"힘들고 외로운 길"…막판 혁통위로 '항로 변경' 가능성도

탈당 기자회견 마치고 나서는 안철수 (서울=연합뉴스) 김인철 기자 = 바른미래당 안철수 전 의원이 29일 국회에서 탈당 기자회견을 마친 후 이동하고 있다. yatoya@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 조민정 이동환 기자 = 안철수 전 의원이 바른미래당 지도체제를 둘러싼 손학규 대표와의 갈등을 끝에 29일 탈당을 전격 결정하면서 향후 정치 행보에 관심이 쏠린다.

안 전 의원은 이날 오전 국회 기자회견에서 "비통한 마음으로 바른미래당을 떠난다"며 탈당을 선언했다. 이 과정에서 자신의 정치적 거취에 대해서는 구체적인 언급을 삼갔다.

다만 안 전 의원이 신당 창당 등 독자 노선을 모색할 것이라는 관측이 정치권 안팎에서 나오고 있다. 안 전 의원 역시 "저의 길은 더 힘들고 외로울 것"이라며 이를 시사했다.

앞서 안 전 의원은 정계 복귀 전에도 기성 정치권을 비판하면서 "새 술은 새 부대에 담아야 한다"고 언급한 바 있다. 2016년 총선 당시 국민의당을 창당, '녹색 돌풍'을 일으킨 경험이 깔린 것으로 보인다.

안 전 의원 측 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "이미 국민의당을 창당한 경험이 있기 때문에 속도감 있는 창당이 가능하다"며 "창당이 결정되기만 하면 실행은 금방 이뤄질 수 있다"고 말했다.

그러나 신당을 창당해 4·15 총선을 치르는 데 현실적인 난관이 있을 것으로 예상된다.

바른미래당 탈당 기자회견 하는 안철수 전 의원 (서울=연합뉴스) 안정원 기자 = 바른미래당 안철수 전 의원이 29일 서울 여의도 국회에서 탈당 기자회견을 하고 있다. jeong@yna.co.kr

총선이 불과 77일밖에 남지 않은 데다, 현재 안철수계로 분류되는 현역 의원 7명 가운데 권은희 의원을 제외한 6명의 의원이 스스로 탈당하면 의원직을 잃는 비례대표라는 점이 관건이다.

안 전 의원의 탈당에도 안철수계인 이들 의원이 동반 탈당하지 않은 이유이기도 하다.

여기에 안 전 의원에 대한 국민들의 지지가 예전과는 다르다는 지적이 이어지고 있고, 연동형 비례대표제 도입으로 군소 정당이 난립하는 상황에서 얼마나 많은 세력을 규합할 수 있을지도 미지수다.

지난 17일 발표된 한국갤럽의 차기 정치 지도자 선호도 조사(1월 14∼16일 전국 만 18세 이상 1천명을 대상으로 95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%포인트, 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)를 보면 안 전 의원을 선호한다는 응답은 4%에 불과했다.

특히 국민의당 돌풍의 기반이 됐던 광주·전라 지역에서의 안 전 의원 선호도는 1%로 자유한국당 황교안 대표(2%)보다도 뒤처졌다.

바른미래당 내 일부 당권파 의원들이 '안철수 신당'에 참여할 가능성도 배제할 수는 없지만, 그 수가 많지는 않을 것으로 보인다.

바른미래당 이태규 의원은 이날 오전 KBS 라디오에 출연해 "의원들과의 오찬에서 안 전 의원이 '나는 한 분이라도 좋고, 열 분이라도 좋고 어쨌든 내가 갈 길을 가겠다'고 말했다"고 전했다.

바른미래당 떠나는 안철수 (서울=연합뉴스) 김인철 기자 = 바른미래당 안철수 전 의원이 29일 국회에서 탈당 기자회견을 하고 있다. yatoya@yna.co.kr

바른미래당 사무총장인 임재훈 의원은 전날 안 전 의원과의 오찬을 마친 뒤 기자들과 만나 자리에서 "안 전 의원 (지지도가) 예전 같지 않고, 국회의원이 1∼2명 가지고는 기호를 10번 내외로 받는다"며 "쉽지 않을 것"이라고 말했다.

정치권 일각에서는 안 전 의원이 일단 신당 창당에 나섰다가 상황이 여의치 않을 경우 중도·보수 통합을 목표로 하는 혁신통합추진위원회(혁통위)에 합류할 가능성도 조심스레 제기된다.

안 전 의원은 귀국 이후 보수통합 논의에 대해 지속해서 "관심 없다"는 입장을 보여왔으나, 국민의당 시절 안 전 의원과 뜻을 함께했던 인사들이 혁통위에 속속 합류하는 상황이다.

혁통위가 그리는 통합의 그림이 보수보다 중도에 가까워지고, 안 전 의원이 신당의 한계를 절감할 경우 막판에 항로를 변경할 가능성이 있다는 것이다.

지난 2017년 안철수 대선후보 시절 정책대변인으로, 현재 혁통위원인 김근식 경남대 교수는 이날 '옛 안철수계' 인사들을 혁통위에 영입하는 자리에서 "안철수 전 대표도 결국은 뜻을 같이하리라고 생각한다. 인내심을 갖고 통합신당 합류를 기다리고 모시려고 한다"고 말했다.

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