[여야, 총선 체제로]민주, 초반부터 잇단 악재에 비상…“나꼼수 파문 재현될라”

문희상 국회의장 아들 문석균 출마 두고 ‘지역구 세습’ 논란
정봉주 전 의원, 금태섭 비판하며 ‘표적 출마’에도 뒷말 나와
이해찬 대표 ‘장애인 비하’ 말실수도 겹쳐 당 지지율 하락세

국제경제전문가 최지은 박사 영입 더불어민주당 이해찬 대표(왼쪽에서 세번째) 등이 16일 국회에서 세계은행 선임연구원 출신 최지은 박사(네번째) 영입을 발표하고 기념촬영을 하고 있다. 김영민 기자

더불어민주당이 4·15 총선 초반부터 ‘악재’에 비상이 걸렸다. 이해찬 대표가 시스템 공천을 공언했지만 곳곳에서 누수가 발생하면서 잡음이 나오고 있다. 설상가상으로 이 대표의 장애인 비하 발언 등 설화까지 도마에 올랐다. 당내에선 “이러다 2012년 ‘나꼼수 파문’이 재현되는 것 아니냐”는 우려가 나온다. 중도·부동층 확장 전략에 제동이 걸릴 수 있다는 것이다. 이 대표는 16일 “겸손하고 낮은 자세로 임하겠다”고 말했다.

공천 국면에 돌입하자마자 ‘지역구 세습’ 문제가 불거졌다. 문희상 국회의장의 아들 문석균 경기 의정부갑 상임부위원장의 출마 논란이다. 앞서 자유한국당 의원들은 국회 ‘패스트트랙’(신속처리안건 지정) 정국에서 문 의장을 겨냥해 “아빠 찬스”라고 비판했다. 문 부위원장은 지난 11일 “아버지의 길을 걷겠지만 ‘아빠 찬스’는 단호히 거부하겠다”고 반박했다. 하지만 당내 일각에선 “조국 전 법무부 장관 사태의 핵심이 불공정 문제였는데, 국회의장 아버지의 지역구에 아들이 출마하는 건 공천 불공정으로 지적받을 수밖에 없다”는 비판 목소리가 커지고 있다.

‘표적 출마’를 놓고도 뒷말이 나온다. 정봉주 전 의원이 금태섭 의원 지역구(서울 강서갑)에 출마하겠다고 선언하면서다. 정 전 의원은 13일 ‘빨간 점퍼를 입은 민주당 의원’이라는 글에서 “민주당을 대표하는 국회의원은 최소한 ‘파란 점퍼’를 입어야 한다. 내부의 적이 가장 위험한 법”이라며 금 의원 지역구에 출마하겠다고 말했다. 금 의원은 지난해 9월 조국 전 법무부 장관 인사청문회에서 쓴소리를 했고, 고위공직자범죄수사처(공수처) 신설 법안 처리 때 홀로 기권표를 던져 여권 지지자들의 비난을 받았다. 민주당 한 의원은 “열성 지지자들만 믿고 같은 당 의원을 표적으로 삼는다는 게 말이 되냐”고 했다.

‘보은 영입’ 논란도 커지고 있다. 사법농단 사태 당시 양승태 대법원을 비판했던 판사들의 잇따른 입당을 이르는 말이다. 당시 법관대표회의 의장을 맡았던 최기상 전 부장판사와 이수진 전 부장판사 등이 최근 입당을 앞두고 있는 것으로 알려졌다. 촛불집회로 이어지며 문재인 정부 출범의 동력이 된 사법농단 사태 고발의 주인공들이 잇따라 입당한 것은 ‘보은용’으로 비칠 수 있다.

지도부의 설화까지 더해지면서 위기감이 증폭되는 모습이다. 15일 “선천적인 장애인은 의지가 약하다고 한다”고 한 이 대표 발언이 여론의 뭇매를 맞고 있다. 강기정 청와대 정무수석이 ‘주택거래허가제’를 시사하는 발언으로 위헌 시비에 휩싸인 것도 곤혹스러운 일이다.

각종 악재의 여파는 최근 당 지지율 하락세로 드러나고 있다. 이날 리얼미터가 발표한 여론조사 결과(지난 13~15일 교통방송 의뢰 1506명 조사, 표본오차 95% 신뢰 수준에 ±2.5%포인트. 자세한 조사 개요와 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)를 보면 민주당 지지율은 지난주에 비해 4.1%포인트 떨어진 37%를 기록했다. 같은 기간 한국당은 1.1%포인트 상승한 32.4%로 양당 격차는 5.6%포인트 차로 좁혀졌다.

상황이 이렇다 보니 ‘나꼼수 파문’의 후폭풍에 휩싸였던 2012년 총선을 반면교사로 삼아야 한다는 주장도 있다. 팟캐스트 방송 <나는 꼼수다> 출신 김용민 후보가 막말 논란에 부딪쳐 후보 사퇴 요구에 직면했지만 당은 공천을 밀어붙였다. 그 결과 중도·부동층이 대거 이탈했고 과반 의석을 기대했던 민주당은 127석 확보에 그쳤다. 당시 한명숙 대표는 총선 패배에 책임을 지고 사퇴했다.

이 대표가 이날 신년 간담회에서 ‘겸손’과 ‘낮은 자세’를 강조한 건 선거 초반 악재 관리를 위한 몸 낮추기로 해석된다.

박홍두 기자 phd@kyunghyang.com

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