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8일 단행된 검찰 인사 과정에서 추미애(62·사법연수원 14기·왼쪽 사진) 법무부장관과 윤석열(60·23기) 검찰총장이 공개적으로 충돌했다. 추 장관은 장관 임명 초반부터 리더십에 타격을 입었고, 윤 총장 역시 대검 참모진을 잃어 향후 조직 장악력이 떨어질 수 밖에 없는 처지에 놓였다.
이번 검찰 인사 내역을 보면 신규 승진 고위 간부는 총 10명이다. 고검장과 검사장 승진자가 각각 5명씩으로, 윤 총장과 사법연수원 동기인 구본선(52·23기) 검사장이 고검장급인 대검 차장으로 자리를 옮긴 점이 눈에 띈다. 배성범(58·23기) 서울중앙지검장은 형식상으로는 고검장급인 법무연수원 원장으로 승진했지만, 사실상 한직으로 밀려났다. 서울중앙지검장은 검사장급 대우를 받지만, 차기 검찰총장으로 직행할 수 있는 중요 보직이다.
이번 인사를 통해 대검검사급 검사 32명이 자리를 옮겼다. 핵심은 대검에 있던 윤 총장 참모진 간부들의 이동이다. 개방형 직위인 대검 감찰부장과 검사 출신이 아닌 고위공무원단 가급 직위인 대검 사무국장을 제외한 참모진 8자리가 모두 교체됐다. ▶관련기사 6·20면
청와대 수사 지휘라인을 대거 좌천 인사조치한 추 장관 역시 득보다는 실이 많은 것으로 평가된다. 법무부는 지난해 사표를 내고 검찰을 떠났던 류혁(52·26기) 변호사를 다시 불러들여 신규 검사장 후보 명단에 포함시켰지만, 검찰 인사위원회에서 부적절하다는 결론을 내렸다. 추 장관으로서는 무리한 인사를 강행하려다 체면을 구긴 셈이다. 반면 청와대 인사안을 끝까지 관철했다는 점에서 5선 국회의원 출신으로 존재감을 확실하게 드러냈다는 반응도 나온다. 판사 출신 여성 장관이 검찰을 제대로 통제할 수 있겠냐는 우려를 불식했다는 평가다. 윤 총장 역시 향후 조직 운영에 차질을 빚게 됐지만, 정권 눈치를 보지 않는다는 ‘강골 검사’ 이미지는 그대로 자산으로 유지할 수 있게 됐다. 개별 사건에 대한 장악력이 떨어질 수 있지만, 이번 인사에 대한 검찰 조직 내 반발감이 총장 지지 여론 집결로 이어질 수 있을 것이라는 분석이 있다.
이번 인사는 지난해 7월 검사장 이상급 고위직 변경 이후 불과 반년여만에 단행됐다. 검찰 인사 주기는 기본적으로 1년이지만, 공석인 고검장과 검사장 자리를 채울 필요성이 있었다는 게 법무부의 설명이다. 다만 이번 인사에서도 대전과 대구, 광주 3개지역 고등검찰청 차장검사는 공석으로 유지했다. 고검 차장은 검사장급 보직이지만, 향후 검사장 수를 줄인다는 차원에서 변동이 예상되기 때문에 이번 인사 대상에서 제외했다. 자리를 옮긴 32명 중 여성은 2명에 불과했다. 김진원 기자
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