물가상승률 역대 최저치

2019년 소비자물가 상승률이 역대 최저치를 기록했다. 정부는 일시적인 공급 요인이 크게 작용했다고 해석했지만 민간에서는 2012년 이후 단 한 차례도 물가안정 목표인 2%를 달성하지 못한 만성적 수요 부진에 대한 우려의 목소리가 나오고 있다.통계청은 '2019년 12월 및 연간 소비자물가 동향' 발표를 통해 소비자물가가 2018년에 비해 0.4% 상승하는 데 그쳤다고 31일 밝혔다. 이는 소비자물가 통계를 내기 시작한 1965년 이후 가장 낮은 상승률이다. 외환위기 직후인 1999년(0.8%)보다도 더 낮은 수준이다.

이두원 통계청 물가동향과장은 "수요 측 물가상승 압력이 크지 않은 가운데 농축수산물과 석유류 가격이 큰 폭으로 하락해 전체 소비자물가를 끌어내렸다"고 밝혔다. 그는 아울러 "무상교육과 건강보험 보장성 확대 등 정부의 복지정책 확대와 2018년 상대적으로 물가가 높았던 데 따른 기저 효과 등도 영향을 미쳤다"고 설명했다.

그러나 계절 요인이나 일시적 충격에 따른 물가 변동분을 제외하고 장기적인 추세를 파악하기 위해 작성하는 근원물가도 1999년 이후 가장 낮았다. 경제협력개발기구(OECD) 기준 근원물가인 '식료품 및 에너지제외지수' 상승률은 1999년(-0.2%) 이후 최저 수준인 0.7%를 기록했다.

연간 소비자물가 상승률은 2012년 2.2%를 기록하고서 2013년과 2014년 2년 연속 1.3%에 머물다가 2015년 0.7%까지 떨어졌지만 2016년(1.0%) 이후 1%대를 유지해왔다. 하지만 2019년 1월부터 월별 소비자물가 상승률이 0%대로 주저앉기 시작하더니 9월에는 사상 처음으로 마이너스를 기록하는 등 끝내 0%대에서 벗어나지 못했다. 연간 물가상승률 0.4%는 한국은행의 중기 물가안정 목표(2.0%)보다도 1.6%포인트 낮은 수준이다.

2019년 설비투자와 수출 부진에 이어 물가상승률마저 역대 최저치를 기록하며 한국 경제가 디플레이션 국면에 접어들 것이란 우려가 점차 심화하고 있다. 표면적으로는 농축수산물·석유류 등의 물가 하락폭이 크지만 근원물가 역시 0%대 상승률에 그쳤기 때문이다. 품목별로 보면 상품의 경우 석유류(-5.7%)와 농축수산물(-1.7%) 물가가 큰 폭으로 하락해 전체 물가를 각각 -0.26%포인트, -0.13%포인트 끌어내렸다. 서비스 부문은 집세(-0.1%)와 공공서비스(-0.5%) 상승률이 마이너스를 기록했다. 지출 목적별로는 식료품과 비주류 음료가 농수축산물 가격 하락 등으로 보합을 나타냈는데, 특히 의류·신발(0.1%)은 1985년 통계를 집계하기 시작한 이래 가장 낮은 상승폭을 보였다. 지자체의 무상교복 지원으로 의류 물가가 하락한 영향이라고 통계청은 설명했다. 통신(-2.3%)과 교통(-1.8%)은 각각 2012년(-2.6%), 2009년(-3.5%) 이후 가장 큰 낙폭을 보였다.

이처럼 공급 요인에 따라 물가가 하락한 품목이 많아 정부는 2020년 물가가 반등할 것으로 기대하고 있다. 통계청 관계자는 "일부 공산품에서 출고가 인상과 농축수산물·석유류 하락의 기저 효과 등이 사라진다면 2020년에는 2019년보다 물가 상승률이 높을 것으로 예상한다"며 "지금으로서는 디플레이션 가능성을 크게 우려하고 있지 않다"고 평가했다. 하지만 전문가들은 경기 침체가 장기화하면 2020년에도 민간 소비심리와 기업 투자심리가 살아나기 쉽지 않을 것으로 보고 있다. 정규철 한국개발연구원(KDI) 연구위원은 "수요와 공급 요인이 복합적으로 작용해 역대 최저 물가 상승률을 기록했다"며 "저물가 기조가 장기화하고 심화해 즉각 관리가 필요한 수준인데도 이에 대응하는 정책은 나오지 않고 있다"고 꼬집었다.

다만 월간 물가 상승률은 소폭 반등하는 모습이다. 통계청에 따르면 2019년 12월 소비자물가지수는 1년 전보다 0.7% 상승했다. 2019년 9월 사상 첫 마이너스인 -0.4%에서 10월 보합, 11월 0.2%에 이어 상승폭을 더욱 키웠다.

[양연호 기자]

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