"상의·조언 요청 없었다…탈출한 IS 조직원 관리 방안 없어"
CNN에 따르면 미국의 제임스 제프리 시리아·반(反) 이슬람국가(IS) 동맹 특사는 22일(현지시간) 트럼프 대통령의 시리아 철군 결정에 앞서 상의나 조언 요청을 받은 적이 없다고 밝혔다.
미국의 제임스 제프리 시리아 특사 |
제프리 특사는 이날 상원 외교위원회에서 밥 메넨데스 민주당 의원의 관련 질의에 "나는 (트럼프 대통령에게) 개인적으로 상의 요청을 받지는 않았다"고 말했다.
그는 공화당 밋 롬니 의원이 미군 철수 결정에 대해 조언 요청을 받았는지를 묻자 "구체적 결정에 대해 사전에 그런 적이 없다"고 답했다.
제프리 특사는 미국이 과거 터키에 쿠르드족에 대한 공격을 감행하지 말 것을 거론했다고 되풀이했다.
그는 이어 "터키는 시리아 북동부 지역을 뒤죽박죽으로 만들었고 ISIS(이슬람국가(IS)의 옛 이름)에 대한 우리의 노력을 약화했으며 어떤 면에서는 러시아와 시리아 정부군을 오게 해 관련된 모든 이에게 정말로 비극적 상황이 됐다"고 말했다.
이날 상원 외교위원회에서 의원들은 정당을 떠나 모두 트럼프 대통령의 결정이 성급했다고 지적했다.
일부는 미국의 명성에 '큰 실수' 또는 '얼룩'을 남겼다고 비판했다.
민주당의 팀 케인 의원은 절반이 어린이인 17만6천여명의 쿠르드족이 살던 곳을 등졌다고 말하는가 하면 공화당의 테드 크루즈 의원은 터키가 쿠르드족에 대해 더 공격적으로 나설 경우 '대학살의 위험'이 있다고 우려를 표시했다.
의원들은 또한, 1만명 이상의 ISIS 포로가 탈출할 위험이 있기 때문에 ISIS와의 싸움에서 피해를 볼 수도 있다고 지적했다.
제프리 대사는 주로 시리아와 이라크에 ISIS 전투원 1만4천~1만8천명이 여전히 건재하다고 확인했다.
그는 탈출한 인원은 수십명 정도지만 그 수는 바뀔 수 있다고 설명한 뒤 미국은 현재로서는 탈출한 ISIS 전투원에 대한 추적과 소재 확인, 재확보 방안을 갖고 있지 않다고 말했다.
이날 외교위원회에선 트럼프 대통령의 시리아 정책에 대한 의원들의 비판이 이어졌다.
공화당의 마르코 루비오 의원은 시리아에서 트럼프 행정부의 세 가지 우선순위는 ISIS의 부활 방지, 시리아 내 정치적 해법에 대한 미국의 영향력 얻기, 이란 무장세력의 철수 추진이었는데, 미군 철수 결정으로 모두 약화했다고 강조했다.
공화·민주 양당 의원들이 일부에서 제기되는 '쿠르드족의 배신' 가능성을 고려해 미국의 지위 약화 가능성을 지적하자 제프리 특사는 미국은 쿠르드족과 관계를 유지하기 위해 일할 것이라고 원론적 답변을 했다.
의원들은 시리아 사태와 관련해 러시아와 이란이 어떤 이득을 얻을 것인가에 관해서도 관심을 보였다.
민주당의 진 섀힌 의원은 "우리는 그곳에 없지만, 러시아와 이란은 있다"고 말하기도 했다.
제프리 특사가 미군 철수와 상관없이 터키의 공격이 일어났을 수 있었다며 미군 철수와 터키의 쿠르드 공격 결정의 연관성 논쟁을 반박하자 의원들은 못 믿겠다는 반응을 보였다.
민주당의 벤 카딘 의원은 "미군이 계속 그곳에 있었다고 해도 터키가 이번처럼 개입 행동을 하고 시리아 북부에서 북대서양조약기구(NATO·나토)의 2개 동맹국 사이에 분쟁이 생길 가능성을 높였을 것이라고 믿느냐"고 물은 뒤 "그럴 것 같지는 않다"고 꼬집었다.
jsk@yna.co.kr
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