애플, 폴더블 아이패드 2021년 출시 전망…관건은 가격

애플이 오는 2021년에 폴더블 아이패드를 출시할 것이라는 전망이 나왔다. 삼성전자, 화웨이, LG전자 등이 올해 폴더블폰 경쟁을 벌이고 있는 가운데 아이폰보다 시장지배력이 강력한 아이패드로 폴더블 시장에 대응한다는 전략이다. 애플의 올 2분기 스마트폰과 태블릿PC 세계 시장 점유율은 각각 10.1%와 38.1%다.

13일 미국 경제매체 비즈니스인사이더는 스위스계 투자은행 UBS의 분석을 인용, 애플이 폴더블 형태의 아이폰보다는 아이패드를 먼저 내놓을 것이라고 전했다. 출시 시기는 내년이 될 수도 있지만 현재 개발수준을 고려할 때 2021년이 더 유력하다고 했다.

애플의 폴더블 기기 관련 특허 개념도./미 특허청

애플은 올 5월 폴더블 커버와 디스플레이 관련 특허를 다수 등록했다. 애플이 공개한 특허에 따르면 폴더블 기기는 책처럼 생긴 태블릿PC를 반으로 접을 수 있게 돼 있다. 앞서 애플은 올 2월 스마트폰의 위와 아래가 만나도록 구부릴 수 있는 플렉시블 디스플레이 특허도 출원한 바 있다.

UBS가 실시한 소비자 선호도 조사에 따르면 응답자의 34%가 폴더블 기기에 관심이 있다고 했다. 응답자의 72%는 애플의 폴더블 아이폰이 구매 의사를 높일 수 있다고 했다.

UBS는 애플의 폴더블 기기가 시장에 출시될 경우 관건은 가격이 될 것이라고 분석했다. UBS 조사에 따르면 소비자들은 애플의 일반 기기와 비교해 폴더블 기기에 최대 600달러(73만원)를 더 지출할 수 있다고 답했다. 새로운 부품·소재를 사용하면서 가격이 지나치게 높아질 경우 소비자들이 신제품에 거부감을 느낄 수 있다.

한편, 삼성전자가 올 9월로 출시를 연기한 ‘갤럭시 폴드’의 경우 가격이 2000달러(243만원)에 달할 것으로 예상되고 있다. 화웨이 역시 폴더블 메이트X를 올 6월에 선보일 예정이었지만, 올 9월로 출시가 미뤄질 것이라는 분석이 나오고 있다.

설성인 기자(seol@chosunbiz.com)

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