[중원 르네상스] 산림청 “도시림 확대 미세먼지 저감, 숲속의 대한민국으로”

김재현(오른쪽 두 번째) 산림청장이 지난 4일 충남 천안시 동남구 신부동 도솔광장 일대에 조성 중인 도시 바람길 숲 조성사업 추진 현장을 점검하고 있다. 산림청 제공

도심의 나무들이 녹색의 옷으로 갈아입고 꽃들이 활짝 피며 나들이를 재촉하고 있다. 하지만 지금은 외출을 하려면 날씨만큼이나 살펴봐야 하는 것이 미세먼지 경보다. 세계보건기구(WHO)가 1급 발암물질로 지정하며 국민들의 미세먼지에 대한 우려도 갈수록 커지고 있다. 여기에다 콘크리트 건물로 뒤덮인 도심은 아스팔트 복사열과 자동차 배기가스 열까지 더해져 여름철에는 열섬현상으로 견디기 힘들다. 이러한 현상을 완화시켜 주는 것이 도심에 조성된 도시숲과 정원 등 다양한 종류의 그린인프라다.

산림청이 도시민의 삶의 질 개선을 위한 그린인프라 개선에 적극 나서고 있다. 2022년까지 1인당 생활권 도시림의 면적을 현재 9.91㎡에서 12.43㎡로 확대하여 미세먼지 저감과 도시의 질적 가치를 높여 숲속의 도시, 숲속의 대한민국을 구현하겠다는 의지다.

현재 우리나라는 인구의 92%가 도시지역에 거주한다. 도시규모가 확대되고 화석연료 사용, 인공지반이 증가하면서 도시지역은 공기흐름이 정체되고 복사열 등으로 교외보다 기온이 섭씨 1~3도정도 높게 나타나고 있다.

이런 자연현상은 시민들의 스트레스를 높이고 환경성ㆍ노인성 질환자를 증가시켜 의료재정 부담을 늘려준다. 이를 해소해 주는 것도 도시 숲 등 그린인프라다.

우리나라의 생활권 도시림 면적은 2015년 4만6,219㏊로 2005년 2만9,400㏊보다 57% 증가하고 1인당 면적도 6.56㎡에서 9.91㎡로 51% 늘었다. 1인당 생활권 도시림 면적은 WHO최저권고기준인 9㎡를 충족하고 있지만 런던(27㎡), 뉴욕(23㎡), 상하이(18㎡)에 크게 미치지 못하고 있다. 국내 대도시중 서울(4.35㎡), 인천(5.95㎡) 대구(7.88㎡), 광주(9.12㎡) 등은 최저권고치에도 미달하는 실정이다.

산림청은 이에 따라 생활권 그린인프라를 지속적으로 늘리기 위한 정책을 다각도로 추진키로 했다. 우선 부처협업을 통해 다양한 형태의 도시숲을 조성한다. 미세먼지 저감 등 환경보전과 보건ㆍ휴양, 재난대응 등 도시숲 기능이 최적으로 발휘되도록 체계적인 조성계획을 마련키로 했다. 또 도시재생뉴딜사업과 연계하여 안정적인 도시숲 조성부지를 확보할 계획이다.

미세먼지, 기온저감, 재난대피 등 목적형 도시숲 모델도 개발, 보급한다. 미세먼지와 도시열섬 현상을 조기에 분산, 저감시킬 수 있도록 도시외곽의 찬바람을 끌어들여 대기정체를 해소할 수 있는 바람길 숲도 조성하다. 올해부터 2년간 2개 도시에 시범 조성 후 모니터링을 거쳐 전국 주요도시로 확대해 나갈 예정이다.

미세먼지를 흡수할 수 있도록 주요 도로주변에는 잎사귀 면적이 넓은 나무를 복층으로 조성하여 농도를 저감시키고, 지진이나 산사태, 폭염 등 재해발생 시 대피소 기능을 할 수 잇는 재난방재형 숲도 조성한다.

생활권내 다양한 정원을 조성하여 정원문화를 확산하고 미세먼지 저감에도 활용할 계획이다. 권역별 거점정원으로 국가정원을 만들어 공공정원의 모델로 활용키로 했다. 우수한 지방정원 중 상징성과 대표성을 감안해 국가정원으로 지정할 방침이다. 또 우수한 민간정원을 발굴, 인센티브를 부여해 등록 및 개방을 유도하고 건강한 녹색도시를 만들기 위해 실내, 옥상, 벽면 정원 조성도 지원한다.

도시숲 이용도 확대한다. 산림교육과 치유 등을 도시숲에서 실행할 수 있도록 계획단계부터 다른 법률 등이 규정한 시설인정기준에 부합하도록 하고, 도시숲을 산림복지전문가 등의 일자리 창출 공간으로 활용키로 했다. 도시숲과 정원 등을 지역의 랜드마크로 활용할 수 있도록 스토리텔링을 개발하고, 도시숲과 정원을 느끼고 체험할 수 있는 관광프로그램도 개발해 체류형 관광객을 유치하도록 할 계획이다.

김재현 산림청장은 “미세먼지와 폭염 등의 피해를 줄일 수 있도록 도시 실정에 맞게 숲을 유기적으로 연결하고 확대해 나갈 것”이라며 “국민 모두가 전국 어디서나 숲을 만나고 숲이 주는 혜택을 누릴 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

허택회 기자 thheo@hankookilbo.com