최윤희 전 합참의장 ‘방산 비리’ 검찰 소환

전역 48일 만에…해상작전헬기 도입 과정 금품 혐의

해상작전헬기 선정 과정에서 무기중개업자로부터 뒷돈을 수수한 혐의를 받고 있는 최윤희 전 합참의장(62)이 24일 검찰에 소환돼 조사를 받았다.

전역한 지 48일 만이다. 최 전 의장은 이양호 전 국방장관이 1996년 구속된 이래 방산비리 혐의로 검찰 조사를 받는 군 최고위직으로 기록되는 불명예를 안게 됐다.

방위사업비리 정부합동수사단(단장 김기동 검사장)은 이날 최 전 의장을 피의자 신분으로 불러 그의 아들이 해상작전헬기 ‘와일드캣(AW-159)’ 도입을 중개한 함모씨(59)로부터 받은 금품이 해상작전헬기 기종 선정에서 편의를 봐준 대가였는지를 캐물었다. 기종 선정 과정에서 다른 금품 거래가 있었는지도 조사했다.

합수단은 2012년 해군본부 전력기획참모부장이었던 박모 소장(57·구속 기소)으로부터 “와일드캣 선정과정에서 최 전 의장의 지시가 있었다”는 진술을 확보했다. 당시 최 전 의장은 해상작전헬기 기종 선정의 최종 결정권을 쥐었던 해군 참모총장이었다.

최 전 의장 아들은 지난해 함씨로부터 2000만원을 받았다가 1500만원을 돌려줬다. 최 전 의장의 부인 김모씨와 친분이 있는 ㄱ스님은 함씨에게서 2000만원을 받았다. 무기중개업계의 ‘큰손’으로 불리는 함씨는 고위 군 간부의 가족과 지인에게 금품을 제공하는 방식으로 로비를 해온 것으로 알려졌다. 합수단은 이 같은 거래가 결국 최 전 의장에게 ‘대가’를 바라고 이뤄진 것으로 보고 있다. 합수단은 앞서 최 전 의장의 아들과 부인을 참고인 신분으로 소환조사했다. 최 전 의장은 “가족의 돈거래는 나중에 알았으며 부정한 청탁에 개입한 적 없다”고 부인하고 있다.

<곽희양 기자 huiyang@kyunghyang.com>