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샘킴 셰프. 사진|샘킴 |
[스포츠서울 | 김현덕 기자] 불은 꺼졌지만 열기는 남아 있었다.
조리대 위에서 끝난 승부 이후에도 샘킴의 말에는 여전히 온도가 있었다. 넷플릭스 요리 서바이벌 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁2’는 그에게 하나의 프로그램이 아니라 오랜 시간 잊고 있던 감각을 다시 호출한 현장이었다.
샘킴은 최근 스포츠서울과 인터뷰에서 “시즌1 때 섭외가 들어오긴 했지만 상황상 나갈 수가 없었다”고 담담하게 밝혔다.
“혹시나 다시 연락이 오면 출연을 하고 싶었죠. 다행이 연락을 주셔서 합류하게 됐습니다. 시즌1을 정주행 하며 학습했어요.”
그러나 그 담담함 뒤에는 계산과 망설임이 있었다. 그는 시즌1을 지켜보며 이미 이 프로그램의 잔혹한 구조를 알고 있었다. 1라운드부터 이어지는 1대1 대결, 단 한 번의 실수로 탈락이 결정되는 방식 때문이다.
“지면 아무래도 창피하겠다는 생각이 들었죠. 막상 녹화 날짜가 정해지니까 마음이 급해졌어요 어떤 미션이 나올지, 어떤 재료가 주어질지 아무것도 알 수 없는 상태에서 준비해야 했죠. 그 불확실성이 가장 큰 압박으로 다가왔어요.”
실제로 가장 큰 충격은 ‘에이스전’에서 찾아왔다. 샘킴은 당시를 떠올리며 두부가 히든 식재료로 공개되는 순간, 준비했던 레시피들이 한 번에 무너졌다.
“수십 가지 경우의 수를 머릿속에 그려두고 있었지만, 단 하나의 재료가 그 계산을 무력화했습니다. 아마 다른 셰프들도 비슷했을 거에요.”
그럼에도 팀전에서 전혀 다른 감정을 경험했다. 백팀의 팀워크는 단순한 협업을 넘어선 것이었다. 나이와 경력의 위계는 의미가 없었다.
“선배 셰프의 아이디어에도 거리낌 없이 의견을 냈어요. 선배님들도 다 좋은 분들이셔서 수용해 주셨죠. 이 과정에서 생긴 신뢰가 팀을 지탱하는 힘이 됐어요.”
기억에 남는 참가자로는 최강록을 꼽았다. 그는 최강록을 두고 “뒤에서 칼을 갈고 있던 사람”이라고 표현했다. 다음 시즌에 추천하고 싶은 인물로는 김풍을 언급했다. 그 안에는 ‘경력보다 태도와 과정이 중요하다’는 메시지가 담겨 있었다.
“초반에는 크게 튀지 않았는데, 막판에 한 번에 끝냈죠. 앞에서 치열하게 싸운 전사들 뒤에서, 묵묵히 때를 기다리다 결정적인 순간에 존재감을 드러낸 유형이라고 생각해요. 그 침착함이 오히려 강렬했어요. 백수저로 가기엔 애매하고, 흑수저가 맞지 않을까. 생각해요. 대기실에서 만나면 가만히 있었는데도 주변에서 띄워주니 좋아하는 모습을 보였어요.”
현재 그는 ‘냉장고를 부탁해’에 출연 중이지만, 향후 계획은 분명하다. 그의 목표는 한국에서 최고의 이탈리아 요리사가 되는 것, 그리고 미쉐린 별. 예능은 과정일 뿐, 중심은 언제나 주방에 있다.
“‘흑백요리사2’는 순위보다, 정말 즐기고 왔다. 방송 섭외는 많아졌지만, 레스토랑과 요리에 집중할 생각이에요. 앞으로 더 노력하겠습니다.” khd9987@sportsseoul.com
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