미국을 방문 중인 김민석 국무총리는 JD 밴스 미국 부통령과 회담하고 쿠팡 문제와 북미 관계 등 주요 현안을 논의했다고 밝혔습니다.
김 총리는 현지 시간 23일 워싱턴DC 주미 대사관에서 특파원단과 간담회를 하고 이날 백악관에서 밴스 부통령과 회담했다고 밝혔습니다.
김 총리는 밴스 부통령이 "미국 기업인 쿠팡이 한국에서 갖는 다른 상황을 충분히 이해하는데, 구체적으로 어떤 것이 문제가 되는지 궁금해했다"고 말했습니다.
이에 "국민 상당수의 정보가 유출된 상황에서 해결을 지연시킨 문제가 있었고, 더 나아가 최근에는 이재명 대통령과 국무총리를 향한 근거 없는 비난까지 있었던 점을 설명했다"고 밝혔습니다.
김 총리는 또 "쿠팡 문제에 대해 미국 기업에 차별적 대우가 이뤄지지 않았다는 점을 명료히 얘기했고, 밴스 부통령은 한국 시스템 아래 뭔가 법적 문제가 있었을 것으로 짐작한다면서 이해를 표했다"고 설명했습니다.
그러면서 "밴스 부통령은 이 문제가 양국 정부 사이에 오해를 가져오지 않도록, 과열되지 않게 잘 상호 관리를 하면 좋겠다고 요청했다"고 밝혔습니다.
김 총리가 언급한 이 대통령과 본인을 향한 쿠팡의 근거 없는 비난은 쿠팡 지분을 보유한 미국 투자회사 2곳이 전날 보도자료를 통해 한국 정부의 쿠팡 관련 대응에 대한 미 무역대표부(USTR)의 조치를 요청한 것을 뜻합니다.
이들 업체는 "김 총리가 쿠팡의 정보 유출 사건에 대한 법 집행과 관련해 '마피아를 소탕할 때와 같은 각오로 해야 한다'고 정부 규제 당국에 촉구했다"라고 주장하기도 했습니다.
김 총리는 "제가 마치 쿠팡을 향해 특별히 차별적, 강력한 수사를 지시한 것처럼 인용한 것 자체가 완전히 사실무근이었음을 제 당시 발언록 전문을 공개함으로써 반증한 우리 측 보도자료를 영문으로 번역해 현장에서 전달했다"고 말했습니다.
김 총리는 또한 공직선거법 위반 등 혐의로 구속 기소된 손현보 부산 세계로 교회 담임목사의 사건과 관련해서도 밴스 부통령이 미국 내 일각의 우려를 전했다고 밝혔습니다.
이에 "한국은 미국에 비해 정치와 종교가 엄격히 분리된 상황에서 선거법 위반에 대한 조사가 있다는 점을 설명했다"고 말했습니다.
김 총리는 아울러 "밴스 부통령이 '김정은 국무위원장의 북한에 대해 관계 개선 용의가 있는 미국 측에서 어떻게 하는 게 좋겠나'라고 질문했고, 나는 크게 2가지로 답했다"고 설명했습니다.
"첫째는 도널드 트럼프 대통령만이 관계 개선의 의사와 능력을 갖추고 있다고 했다. 두 번째로 그런 점에서 누가 됐건 미국의 특사 역할을 확장해서 북한에 특사를 보내는 것도 하나의 접근법일 수 있다고 얘기했다"고 말했습니다.
김 총리는 이날 밴스 부통령과의 회담이 애초 계획됐던 40분보다 10분 늘어난 50분간 진행됐다고 전했습니다.
또한 김 총리는 양측이 직통 전화번호를 교환하면서 핫라인을 구축했다고 했으며, 밴스 부통령에게 방한 초청을 전달했다고 밝혔습니다.
김 총리는 이날 회담에서 한미 조선 협력과 한국의 핵추진 잠수함 건조, 우라늄 농축 및 사용후 핵연료 재처리 등 양국 정상회담 결과 나온 공동 팩트시트 내용 중 한국의 관심사를 언급했고, 밴스 부통령도 적극 공감했다고 말했습니다.
YTN 신윤정 (yjshine@ytn.co.kr)
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