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대구지역에 폭염경보가 발령된 지난해 7월22일 대구 달서구 계명대학교 인근 도로가 지열로 달구어진 가운데 시민들이 양산과 옷가지 등으로 햇볕을 막으며 이동하고 있다. 연합뉴스 |
올해 우리나라 연평균 기온과 해수면 온도가 평년(1991~2020년 평균)보다 높고, 강수량은 평년과 비슷할 것이라는 예측 결과가 나왔다. 최근 3년(2023~2025년) 기록적인 기온과 해수면 온도 상승 추세가 올해도 이어질 전망인데, 연평균 기온 역대 1, 2위인 2024년과 2025년보다는 높지 않을 것으로 예측됐다.
기상청은 23일 지구시스템 기후모델인 연기후예측시스템의 예측 결과와 기후현황 분석 결과를 종합 검토해 ‘2026년 연기후전망’을 발표했다. 내용을 보면, 올해 우리나라 평균기온은 평년(12.3~12.7도)보다 높을 것(확률 70%)으로 예측됐다. 낮을 확률은 0%, 비슷할 확률은 30%다. 우리나라 주변 해역 해수면 온도도 평년(16.4~16.6도)보다 높을 것(확률 80%)으로 전망됐고, 역시 낮을 확률은 0%다. 강수량은 평년(1193.2~1444㎜)과 비슷하고(확률 50%), 많을 확률 30%, 적을 확률 20%로 나왔다.
최근 10년(2016~2025년)은 계속해서 연평균 기온이 평년보다 높았다. 올해도 평년보다 1.12도 높을 전망이지만, 역대 1, 2위인 2024년(14.5도), 2025년(13.7도)보다는 낮을 것으로 예측됐다. 이렇게 우리나라를 포함해 동아시아의 기온이 평년보다 높을 것으로 예측되는 이유는 높아진 해수면 온도 때문이다. 바다가 얼마나 많은 열을 품고 있는지를 나타내는 ‘해양 열용량’(수심 2㎞ 이내 바닷물이 단위 면적 당 보유한 열에너지의 양)은 기후변화의 핵심 지표인데, 지난해 전지구 해양 열용량이 관측 이래 최고치인 306제타줄(ZJ)을 기록했다. 연간 전세계가 사용하는 에너지 총량의 500배에 해당하는 규모다. 높은 해수면 온도로 유럽, 유라시아, 동아시아 등 북반구 전체적으로 고기압성 순환이 평년보다 강하게 발달할 전망이다.
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대양의 해수면 온도가 우리나라 기온 상승에 영향을 미치는 과정에 대한 모식도. 기상청 |
대양별로 보면, 북태평양의 높은 해수면 온도는 대기에 열을 공급하면서 우리나라 남동쪽으로 고기압이 강하게 자리 잡게 한다. 이 고기압이 시계방향으로 회전하면서 따뜻한 남풍이나 남서풍을 우리나라로 불게 해 기온을 상승시킨다. 또 인도양의 해수면 온도도 높아 이 지역에서 증가한 대류활동(따뜻한 공기가 위로 올라가고, 차가운 공기가 내려오는 현상)으로 상승한 공기가 우리나라 남동쪽에서 하강하며 고기압을 발달시켜 우리나라의 기온이 올라가게 된다. 대서양에서도 높은 해수면 온도로 인해 대류활동 증가, 대기 상층에서 고기압성 순환 강화, 대기 파동(고기압과 저기압이 번갈아 나타나며 공기가 이동) 등의 과정을 통해 한반도 상공에 고기압을 형성시킨다. 이 고기압 중심에서 공기가 위에서 아래로 누르는 하강기류가 발생하는데, 이때 공기가 압축되면서 열이 발생해 기온이 상승(단열승온)하게 된다. 또 4월 이후 엘니뇨(적도 부근 동태평양의 해수면 온도가 평년보다 높은 상태로 5개월 이상 지속하는 현상) 발생 가능성이 증가하는 것도 유의해야 한다. 엘니뇨가 발생하면 우리나라의 기온이 높아지는 경향이 있다.
우리나라 주변 해역 해수면 온도도 최근 10년 동안 평년보다 높았다. 올해는 0.899도 높을 것으로 예측됐다. 강수량은 평년보다 0.109㎜ 증가해 평년과 비슷할 것으로 예상된다. 기상청은 “동중국해에서 일본 남쪽까지 평년보다 강수량이 적을 가능성이 있지만, 대기 하층(약 1.5㎞)에서 북서태평양 고기압성 순환 발달, 우리나라 북쪽 저기압 발달이 예측돼 평년과 비슷할 것”으로 예상했다. 다만, 차고 건조한 북쪽 저기압과 북서태평양 고기압 가장자리를 따라 유입되는 온난다습한 공기가 충돌하며 많은 강수가 지역적으로 발생할 가능성도 있는 등 변동성이 크다고 기상청은 밝혔다.
이미선 기상청장은 “올해 기온과 해수면 온도가 평년보다 높을 것으로 예상해 폭염과 고수온에 의한 피해 대비에 만전을 기해야 하고, 또 강수량 변동성이 커서 지역별 가뭄, 집중호우 등에 의한 피해에도 각별히 유의할 필요가 있다”고 강조했다.
김규남 기자 3strings@hani.co.kr
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